詩人起筆便尖銳地指出，五都的人以財產雄厚而自尊自大，三川的人好追逐名利。詩人譴責的，不僅僅是五都和三川的人，他譴責的還有高門世族和達官貴人。接下來，這種譴責進一步深入：在門閥制度盛行的時代，無疑給他造成沉重的壓抑之感。使得自己的抱負無法實現，因而內心充滿了孤獨與苦悶。

　　下面八句，對于靠明經而出仕、懷巨金而來游的仕子游客的生活，進行了細致的描寫：大意是：京城里大路四通八達，高屋似魚鱗一般密布。做官的帽子上擺動著華美的長纓，游者騎著快馬來到京城。在明星未稀的清早，官宦們的車子已云涌而至，色彩斑斕，光照大地。詩人抓住這些具有典型性質的場面，用夸張鋪陳的手法，極盡渲染描繪之能事，顯示了京城的繁華奢靡和游樂之風的盛行。

　　緊接著，詩的筆鋒一轉：寒暑的變化快，因此，如今的繁華興盛、春光明媚也只是暫時的，散熱曲折地透露出寄希望于未來的心緒。

　　唯有嚴君平不慕榮利，棄絕世俗，甘于寂寞。世不用他，他亦不去求仕進。在成都賣卜為生，每日得百錢則閉門下簾讀《老子》，一生不求功名。詩人贊揚貧賤不移的嚴君平，又不乏自身的身世感慨，借此表達了對仕途不介于心的高曠胸懷和豁達的精神。

　　這首詩在藝術上是高明的。首先，詩的語言華美而生動。詩中運用“飛甍”、“華纓”、“輕轡”等偏正詞組形容達官貴人們的房屋、服飾、馬匹，形象鮮明地顯露出它們的奢華，用“鱗次”來描繪高屋密布，用“云至”來形容官宦們的車子紛紛而來，其多如云。準確的語言、生動的比喻，使詩句顯示出華貴的色彩，將統治階級醉死夢生的生活暴露無遺。

　　其次，構思超越凡俗，詳略描寫恰到好處。詩的大部分極力鋪敘渲染京城的豪華與奢侈，只用最后二句寫君平的生活，便足以襯托出君平的的寂寞。矜財逐利和安貧樂道的鮮明對照，產生強烈的藝術效果。