子卿足下：

注釋：　　子卿：蘇武字。足下：古代用以稱上級或同輩的敬詞，周代、秦代時多以之稱君主，后世則多用于同輩之間。

　　勤宣令德，策名清時，榮問休暢，幸甚幸甚。遠托異國，昔人所悲，望風懷想，能不依依？昔者不遺，遠辱還答，慰誨勤勤，有逾骨肉，陵雖不敏，能不慨然？

注釋：　　令德：美德。令，美。策名：臣子的姓名書寫在國君的簡策上。這里指做官。《左傳·僖公二十三年》：“策名委質。”清時：政治清明的時世。此處指昭帝在位之際。榮問：好名聲。問通“聞”。休暢：吉祥順利。休，美。暢，通。幸甚：這里表示為對方的處境順利而高興。異國：此指匈奴。風：此處指懷念對象的風采。依依：戀戀不舍之狀。辱：承蒙，書信中常用的謙詞。敏：聰慧。然：此處作動詞“慨”的詞尾。

　　自從初降，以至今日，身之窮困，獨坐愁苦。終日無睹，但見異類。韋韝毳幕，以御風雨；羶肉酪漿，以充饑渴。舉目言笑，誰與為歡？胡地玄冰，邊土慘裂，但聞悲風蕭條之聲。涼秋九月，塞外草衰。夜不能寐，側耳遠聽，胡笳互動，牧馬悲鳴，吟嘯成群，邊聲四起。晨坐聽之，不覺淚下。嗟乎子卿，陵獨何心，能不悲哉！

譯文：　　您辛勤地宣揚美德，在太平盛世當官，美名流傳于四方，真是值得慶幸啊！我流落在遠方異國，這是前人所感悲痛的。遙望南方，懷念故人，怎能不滿含深情？以前承蒙您不棄，從遠處賜給我回音，殷勤地安慰、教誨，超過了骨肉之情。我雖然愚鈍，又怎能不感慨萬端？

注釋：　　異類：古代對少數民族的貶稱。此處指匈奴。韋韝（gōu）：皮革制的長袖套，用以束衣袖，以便射箭或其他操作。毳（cuì）幕：毛氈制成的帳篷。羶（shān）肉：帶有腥臭氣味的羊肉。酪（lào）漿：牲畜的乳漿。玄冰：黑色的冰。形容冰結得厚實，極言天氣寒冷。胡笳：古代我國北方民族的管樂，其音悲涼。此處指胡笳吹奏的音樂。嗟（juē）乎：嘆詞。獨：反詰副詞，有“難道”的意思。

　　與子別后，益復無聊，上念老母，臨年被戮；妻子無辜，并為鯨鯢；身負國恩，為世所悲。子歸受榮，我留受辱，命也如何？身出禮義之鄉，而入無知之俗；違棄君親之恩，長為蠻夷之域，傷已！令先君之嗣，更成戎狄之族，又自悲矣。功大罪小，不蒙明察，孤負陵心區區之意。每一念至，忽然忘生。陵不難刺心以自明，刎頸以見志，顧國家于我已矣，殺身無益，適足增羞，故每攘臂忍辱，轍復茍活。左右之人，見陵如此，以為不入耳之歡，來相勸勉。異方之樂，只令人悲，增忉怛耳。

譯文：　　我從投降以來，身處艱難困境，一人獨坐，愁悶苦惱。整天看不見別的，只見到些異族之人。我戴不慣皮袖套，住不慣氈幕，也只能靠它們來抵御風雨；吃不慣腥羶的肉，喝不慣乳漿，也只能用它們來充饑解渴。眼看四周，有誰能一起談笑歡樂呢？胡地結著厚厚的堅冰，邊塞上的土被凍得裂開，只聽見悲慘凄涼的風聲。深秋九月，塞外草木凋零，夜晚不能入睡，側耳傾聽，胡笳聲此起彼伏，牧馬悲哀地嘶叫，樂曲聲和嘶鳴聲相混，在邊塞的四面響起。清晨坐起來聽著這些聲音，不知不覺地流下淚水。唉，子卿，我難道是鐵石心腸，能不悲傷？

注釋：　　臨年：達到一定的年齡。此處指已至暮年。鯨鯢（qíngní）：鯨魚雄的叫“鯨”，雌的叫“鯢”。原指兇惡之人，《左傳·宣公十二年》：“古者明王伐不敬，取其鯨鯢而封之，以為大戮。”此處借指被牽連誅戮的人。先君：古人對自己已故父親的尊稱，此處指李當戶。當戶早亡，李陵為其遺腹子。嗣：后代，子孫。戎（róng）狄：古代對少數民族的貶稱，與前面“蠻夷”均指匈奴。蒙：受到。明察：指切實公正的了解。孤負：虧負。后世多寫作“辜負”。區區：小，少。此處作誠懇解。刺心：自刺心臟，意指自殺。已矣：表絕望之辭。攘（ráng）臂：捋起袖口，露出手臂，是準備勞作或搏斗的動作。《孟子·盡心下》載，晉勇士馮婦能殺猛虎，后來要做善人，便發誓不再打虎。可是，一次遇上眾人制服不了老虎的險情，馮婦雖然明知會因違背做善人的諾言（不打虎）而受恥笑，仍然“攮臂下車”去打虎。文中暗用馮婦之典為作者開脫。忉怛（dāodá）：悲痛。

　　嗟乎子卿，人之相知，貴相知心，前書倉卒，未盡所懷，故復略而言之。

譯文：　　同您分別以后，更加無聊。上念老母，在垂暮之年還被殺戮；妻子、兒女們是無罪的，也一起慘遭殺害。我自己辜負了國家之恩，被世人所悲憐。您回國后享受榮譽，我留此地蒙受羞辱。這是命中注定，有什么辦法？我出身于講究禮義的國家，卻進入對禮義茫然無知的社會。背棄了國君和雙親的恩德，終身居住在蠻夷的區域，真是傷心極了！讓先父的后代，變成了戎狄的族人，自己怎能不感到悲痛。我在與匈奴作戰中功大罪小，卻沒有受到公正的評價，辜負了我微小的誠意，每當想到這里，恍惚之中仿佛失去了對生存的留戀。我不難刺心來表白自己，自刎來顯示志向，但國家對我已經恩斷義絕，自殺毫無益處，只會增加羞辱。因此常常憤慨地忍受侮辱，就又茍且地活在世上。周圍的人，見我這樣，用不中聽的話來勸告勉勵，可是，異國的快樂，只能令人悲傷，增加憂愁罷了。

　　昔先帝授陵步卒五千，出征絕域。五將失道，陵獨遇戰，而裹萬里之糧，帥徒步之師；出天漢之外，入強胡之域；以五千之眾，對十萬之軍；策疲乏之兵，當新羈之馬。然猶斬將搴旗，追奔逐北，滅跡掃塵，斬其梟帥，使三軍之士，視死如歸。陵也不才，希當大任，意謂此時，功難堪矣。匈奴既敗，舉國興師。更練精兵，強逾十萬。單于臨陣，親自合圍。客主之形，既不相如；步馬之勢，又甚懸絕。疲兵再戰，一以當千，然猶扶乘創痛，決命爭首。死傷積野，余不滿百，而皆扶病，不任干戈，然陵振臂一呼，創病皆起，舉刃指虜，胡馬奔走。兵盡矢窮，人無尺鐵，猶復徒首奮呼，爭為先登。當此時也，天地為陵震怒，戰士為陵飲血。單于謂陵不可復得，便欲引還，而賊臣教之，遂使復戰，故陵不免耳。

譯文：　　唉，子卿！人們的相互了解，貴在相互知心。前一封信匆忙寫成，沒有能夠充分表達我的心情，所以再作簡略敘述。

注釋：　　先帝：已故的皇帝，指漢武帝。絕域：極遠的地域。此處指匈奴居住地區。五將：五員將領，姓名不詳。《漢書》未載五將失道的事，惟《文選》李善注載：“《集》表云：‘臣以天漢二年到塞外，尋被詔書，責臣不進。臣輒引師前。到浚稽山，五將失道。’”天漢：武帝年號。文中指漢朝控制的區域。當：擋。這里指抵御。搴（qiān）：拔取。奔：逃跑的。滅跡掃塵：喻肅清殘敵。梟（xiāo）帥：驍勇的將帥。希：少，與“稀”通。難堪：難以相比。堪，勝（shēng）。練：同“揀”，挑選。單（chàn）于：匈奴君長的稱號。相如：相比。如，及，比。懸絕：相差極遠。扶：支持，支撐。乘：凌駕，此處有不顧的意思。《漢書·李陵傳》：“士卒中矢傷，三創者載輦，兩創者將車，一創者持兵戰。”決命爭首：效命爭先。干戈：此處指兵器。徒首：光著頭，意指不穿防護的甲衣。飲血：指飲泣。形容極度悲憤。《文選》李善注：“血即淚也。”引還：退兵返回。引，后退。賊臣：指叛投匈奴的軍候管敢。

　　昔高皇帝以三十萬眾，困于平城。當此之時，猛將如云，謀臣如雨，然猶七日不食，僅乃得免。況當陵者，豈易為力哉？而執事者云云，茍怨陵以不死。然陵不死，罪也；子卿視陵，豈偷生之士而惜死之人哉？寧有背君親，捐妻子而反為利者乎？然陵不死，有所為也，故欲如前書之言，報恩于國主耳，誠以虛死不如立節，滅名不如報德也。昔范蠡不殉會稽之恥，曹沬不死三敗之辱，卒復勾踐之仇，報魯國之羞，區區之心，竊慕此耳。何圖志未立而怨已成，計未從而骨肉受刑，此陵所以仰天椎心而泣血也。

譯文：　　從前先帝授予我步兵五千，出征遠方。五員將領迷失道路，我單獨與匈奴軍遭遇作戰，攜帶著供征戰萬里的糧草，率領著徒步行軍的部隊；出了國境之外，進入強胡的疆土；以五千士兵，對付十萬敵軍；指揮疲敝不堪的隊伍，抵擋養精蓄銳的馬隊。但是，依然斬敵將，拔敵旗，追逐敗逃之敵。在肅清殘敵時，斬殺其驍勇將領，使我全軍將士，都能視死如歸。我沒有什么能耐，很少擔當重任，內心暗以為，此時的戰功，是其他情況下所難以相比的了。匈奴兵敗后，全國軍事動員，又挑選出十萬多精兵。單于親臨陣前，指揮對我軍的合圍。我軍與敵軍的形勢已不相稱，步兵與馬隊的力量更加懸殊。疲兵再戰，一人要敵千人，但仍然帶傷忍痛，奮勇爭先。陣亡與受傷的士兵遍地都是，身邊剩下的不滿百人，而且都傷痕累累，無法持穩兵器。但是，我只要振臂一呼，重傷和輕傷的士兵都一躍而起，拿起兵器殺向敵人，迫使敵騎逃奔。兵器耗盡，箭也射完，手無寸鐵，還是光著頭高呼殺敵，爭著沖上前去。在這時刻，天地好像為我震怒，戰士感奮地為我飲泣。單于認為不可能再俘獲我，便打算引軍班師，不料叛逃的邪臣管敢出賣軍情，于是使得單于重新對我作戰，而我終于未能免于失敗。

注釋：　　“昔高皇帝”二句：是說從前（指公元前年，即漢高祖七年）高祖皇帝（即高祖劉邦）親率大軍三十萬駐平城（今山西省大同市東），準備伐匈奴，被冒頓單于帶領四十萬騎兵圍困七日之久。當：如，像。為力：用力，用兵。執事者：掌權者，此指漢朝廷大臣。茍：但，只。寧（nìng）：難道，反詰副詞。此句與上句連用反詰，調換反詰詞以免重復。妻子：妻子、兒女。“故欲”二句：據《文選》李善注載：“李陵前與蘇子卿書云：‘陵前為子卿死之計，所以然者，冀其驅丑虜，翻然南馳，故且屈以求伸。若將不死，功成事立，則將上報厚恩，下顯祖考之明也。’”滅名：使名聲泯滅。這里“滅名”與“虛死”對應，是取身無謂而死、名也隨之俱滅之意。昔范蠡（lǐ）不殉會（kuài）稽之恥：前年（魯哀公元年）越王勾踐兵敗，率五千人被圍在會稽山，向吳王夫差求和，范蠡作為人質前往吳國，并未因求和之恥自殺殉國。范蠡，字少伯，春秋楚國宛（今河南省南陽縣）人，是輔助勾踐振興越國、興師滅吳重要謀士。后至齊，改名鴟夷子皮。晚年經商，稱陶朱公。曹沬（mèi）不死三敗之辱：曹沬曾與齊國作戰，三戰三敗，并不因屢次受辱而自殺身死。曹沬，春秋魯國人，以勇力事魯莊公。前年（魯莊公十三年），齊桓公伐魯，莊公請和，會盟于柯（今山東省東阿縣西南），曹沬以匕首劫持桓公，迫使他全部歸還戰爭中侵占的魯國土地。卒復勾踐之仇：指勾踐滅吳，夫差自殺。報魯國之羞：此句指柯盟追回齊國侵地。椎心、泣血：形容極度悲傷。椎，用椎打擊。泣血，悲痛無聲的哭。

　　足下又云：“漢與功臣不薄。”子為漢臣，安得不云爾乎？昔蕭樊囚縶，韓彭葅醢，晁錯受戮，周魏見辜。其余佐命立功之士，賈誼亞夫之徒，皆信命世之才，抱將相之具，而受小人之讒，并受禍敗之辱，卒使懷才受謗，能不得展。彼二子之遐舉，誰不為之痛心哉？陵先將軍，功略蓋天地，義勇冠三軍，徒失貴臣之意，剄身絕域之表。此功臣義士所以負戟而長嘆者也。何謂不薄哉？且足下昔以單車之使，適萬乘之虜。遭時不遇，至于伏劍不顧；流離辛苦，幾死朔北之野。丁年奉使，皓首而歸；老母終堂，生妻去帷。此天下所希聞，古今所未有也。蠻貊之人，尚猶嘉子之節，況為天下之主乎？陵謂足下當享茅土之薦，受千乘之賞。聞子之歸，賜不過二百萬，位不過典屬國，無尺土之封，加子之勤。而妨功害能之臣，盡為萬戶侯；親戚貪佞之類，悉為廊廟宰。子尚如此，陵復何望哉？且漢厚誅陵以不死，薄賞子以守節，欲使遠聽之臣望風馳命，此實難矣，所以每顧而不悔者也。陵雖孤恩，漢亦負德。昔人有言：“雖忠不烈，視死如歸。”陵誠能安，而主豈復能眷眷乎？男兒生以不成名，死則葬蠻夷中，誰復能屈身稽顙，還向北闕，使刀筆之吏弄其文墨邪？愿足下勿復望陵。

譯文：　　以前高皇帝率領三十萬大軍，被匈奴圍困在平城。那時，軍中猛將如云，謀臣如雨，然而還是七天斷糧，只不過勉強脫身而已。何況像我這樣的人，難道就容易有所作為嗎？而當權者卻議論紛紛，一味怨責我未能以死殉國。不過我未以死殉國，確是罪過；但您看我難道是貪生怕死的小人嗎？又哪里會有背離君親、拋棄妻兒卻反而以為對自己有利的人？既然如此，那么，我之所以不死，是因為想有所作為。本來是想如前一封信上所說的那樣，要向皇上報恩啊。實在因為徒然死去不如樹立名節，身死名滅不如報答恩德。前代范蠡不因會稽山投降之恥而殉國，曹沫不因三戰三敗之辱而自殺，終于，范蠡為越王勾踐報了仇，曹沫為魯國雪了恥。我一點赤誠心意，就是暗自景仰他們的作為。哪里料到志向沒有實現，怨責之聲已四起；計劃尚未實行，親人作刀下之鬼，這就是我面對蒼天椎心泣血的原因啊！

注釋：　　蕭：蕭何（？——前），沛（今江蘇省沛縣）人，輔助劉邦建立基業，論功第一，封酂侯。他曾因為請求上林苑（專供皇族畋獵的場所）向老百姓開放而遭囚禁。樊：樊噲（？——前），沛人。從劉邦起兵，屢建功勛，封舞陽侯。曾因被人誣告與呂后家族結黨而被囚拘。韓：韓信（？——前），淮陰（今江蘇省淮陰市）人，初隨項羽，后歸劉邦，拜大將，屢建奇功，封楚王，后貶為淮陰侯。他因要響應陳狶起兵造反，被呂氏斬首。彭：彭越（？——前），昌邑（今山東省金鄉縣西北）人，秦末聚眾起兵，后歸劉邦，多建軍功，封梁王。他因造反被囚，高祖予以赦免，遷至蜀道，但呂氏仍將他處死，并夷三族。葅醢（zūhǎi）：剁成肉醬，是古代一種殘酷的死刑。晁錯（前——前）：潁川（今河南省中部及南部地，治所在禹縣）人。漢景帝時，他建議削各諸侯國封地。后吳楚等七國諸侯反，有人認為是削地所致，晁錯因而被殺。周：周勃（？——前），沛人，從劉邦起事，以軍功為將軍，拜絳侯。呂氏死，周勃與陳平共誅諸呂，立漢文帝。周勃曾被誣告欲造反而下獄。魏：魏其侯竇嬰（？——前），字王孫，觀津（今河北省衡水縣東）人，竇太后侄。漢景帝時，平定吳楚七國之亂有功，封魏其侯。與灌夫為至交。漢武帝時，灌夫因與丞相田蚡結仇下獄，竇嬰力圖相救，受牽連而被誅。見：受。辜：罪。佐命：輔助帝王治理國事。賈誼（前——前）：洛陽（今河南省洛陽市東）人，自幼博學，漢文帝召為博士，遷太中大夫。積極參與政事，并勇于針砭時弊。亞夫：即周亞夫（？——前），周勃之子，封條侯，曾屯軍細柳（今陜西省咸陽市西南），以軍令嚴整聞名。漢景帝時，任太尉，率師平定七國叛亂。小人：包括排擠賈誼的絳侯周勃，而前文有“周魏見辜”句，謹錄備考。“并受”句：指賈誼被在朝權貴（周勃、灌嬰、張相如、馮敬等）排斥，流放長沙；周亞夫因其子私購御物下獄，被誣謀反，絕食而死。二子：指賈誼、周亞夫。《文選》李善注解說：“二子，謂范蠡、曹沬也。言諸侯才能者被囚戮，不如二子之能雪恥報功也。”可備一說。遐舉：原指遠行，此處兼指功業。陵先將軍：指李廣。冠（guàn）：在……之中居第一位。作動詞用。貴臣：指衛青。衛青為大將軍伐匈奴，李廣為前將軍，被遣出東道，因東道遠而難行，迷惑失路，被衛青追逼問罪，含憤自殺。戟（jǐ）：古兵器，合戈矛為一體，可以直刺、橫擊。萬乘（shèng）：一萬輛車。古代以萬乘稱君主。文中武力強盛的大國。虜：古代對少數民族的貶稱。此指匈奴。伏劍：以劍自殺。此句是說，蘇武在衛律逼降時，引佩刀自刺的事。朔北：北方。這里指匈奴地域。丁年：成丁的年齡，即成年。這里強調蘇武出使時正處壯年。皓（hào）首：年老白頭。皓，光亮、潔白。終堂：死在家里。終：死。去帷：改嫁。去，離開。蠻貊（mò）：泛指少數民族。這里指匈奴。貊，古代對居于東北地區民族的稱呼。茅土之薦：指賜土地、封諸侯。古代帝王社祭之壇共有五色土，分封諸侯則按封地方向取壇上一色土，以茅包之，稱茅土，給所封諸侯在國內立社壇。千乘之賞：也指封諸侯之位。古代諸侯稱千乘之國。典屬國：官名。掌管民族交往事務，位在三公之下，屬官有九譯令。秩中二千石，即每月受俸一百八十斛。加：施。這里有獎賞之意。萬戶侯：食邑萬戶之侯。文中指受重賞、居高位者。廊廟：殿四周的廊和太廟，是帝王與大臣議論政事的地方，因此稱朝廷為廊廟。“廊廟宰”，即指朝廷中掌權的人。厚誅：嚴重的懲罰。孤恩：辜負恩情。恩，此指上對下的好處。下句“負德”之“德”偏指下對上的功績。安：安于死，即視死如歸之意。稽顙（sǎng）：叩首，以額觸地。顙，額。北闕：原指宮殿北面的門樓，后借指帝王宮禁或朝廷。刀筆之吏：主辦文案的官吏，他們往往通過文辭左右案情的輕重。

　　嗟乎子卿，夫復何言？相去萬里，人絕路殊。生為別世之人，死為異域之鬼。長與足下生死辭矣。幸謝故人，勉事圣君。足下胤子無恙，勿以為念。努力自愛，時因北風，復惠德音。李陵頓首。

譯文：　　您又說道：“漢朝給功臣的待遇并不菲薄。”您是漢朝之臣，怎能不說這種話？可是，以前蕭何、樊噲被拘捕囚禁，韓信、彭越被剁成肉醬，晁錯被殺，周勃、魏其侯被判罪處刑。其余輔助漢室立下功勞的人士，如賈誼、周亞夫等人，都確實是當時杰出的人才，具備擔任將相的能力，卻遭受小人的誹謗，他們都受迫害、屈辱，其事業也告失敗。最終使有才之人遭到詆毀，才能無法施展。他們二人的遭遇，誰不為之痛心呢？我已故的祖父李廣，身任將軍，其功績略謀蓋天地，忠義勇氣冠于全軍，只是因為不屑迎合當朝權貴的心意，結果在邊遠的疆場自殺身亡。這就是功臣義士手持兵刃嘆息不止的原因。怎么能說待遇“不薄”呢？您過去憑著單車出使到擁有強兵的敵國，逢上時運不佳，竟至伏劍自刎也不在乎；顛沛流離，含辛茹苦，差點死在北方的荒野。壯年時奉命出使，滿頭白發而歸，老母在家中亡故，妻子也改嫁離去。這是天下很少聽到的，古今所沒有的遭遇。異族未開化的人，尚且還稱贊您的節氣，何況是天下的君主呢？我認為您應當享受封領地、賞千乘的諸侯待遇。可是，聽說您回國后，賞賜不過二百萬，封官不過典屬國之職，并沒有一尺土的封賞，來獎勵您多年來對國家的效忠。而那些排斥功臣、扼殺人才的朝臣，都成了萬戶侯；皇親國戚或奉迎拍馬之流，都成了朝廷政權的主宰。您尚且如此，我還有什么希望呢？像這樣，漢朝因為我未能死節而施以嚴厲的懲罰，您堅貞守節又只給予微薄的獎賞，要想叫遠方的臣民急切地投奔效命，這實在是難以辦到的，所以我常常想到這事卻不覺得后悔。我雖然辜負了漢朝的恩情，漢朝也虧對了我的功德。前人說過這樣的話：“即使忠誠之心不被世人遍知，也能做到視死如歸。”但如果我能夠安心死節，皇上難道就能對我有眷顧之情嗎？男子漢活著不能成就英名，死了就讓他埋葬在異族之中吧，誰還能再彎腰下拜，回到漢廷，聽憑那幫刀筆吏舞文弄墨、隨意發落呢？希望您不必再盼著我歸漢了。

注釋：　　夫（fú）：發語詞，無義。幸：希望。故人：老朋友。此處指任立政、霍光、上官桀等人。圣君：指漢昭帝劉弗陵。胤（yìn）子：兒子。蘇武曾娶匈奴女為妻，生子名叫蘇通國，蘇武回國時他仍留在匈奴，漢宣帝時才回到漢朝。頓首：叩頭，書信結尾常用作謙辭。