援兄子嚴(yán)、敦，并喜譏議，而通輕俠客。援前在交趾，還書(shū)誡之曰：“吾欲汝曹聞人過(guò)失，如聞父母之名：耳可得聞，口不可得言也。好議論人長(zhǎng)短，妄是非正法，此吾所大惡也：寧死，不愿聞子孫有此行也。汝曹知吾惡之甚矣，所以復(fù)言者，施衿結(jié)縭，申父母之戒，欲使汝曹不忘之耳！

　　“龍伯高敦厚周慎，口無(wú)擇言，謙約節(jié)儉，廉公有威。吾愛(ài)之重之，愿汝曹效之。杜季良豪俠好義，憂(yōu)人之憂(yōu)，樂(lè)人之樂(lè)，清濁無(wú)所失。父喪致客，數(shù)郡畢至。吾愛(ài)之重之，不愿汝曹效也。效伯高不得，猶為謹(jǐn)敕之士，所謂‘刻鵠不成尚類(lèi)鶩’者也。效季良不得，陷為天下輕薄子，所謂‘畫(huà)虎不成反類(lèi)狗’者也。訖今季良尚未可知，郡將下車(chē)輒切齒，州郡以為言，吾常為寒心，是以不愿子孫效也。”

　　馬援的侄子馬嚴(yán)、馬敦平時(shí)喜譏評(píng)時(shí)政、結(jié)交俠客，很令他擔(dān)憂(yōu)，雖遠(yuǎn)在交趾軍中，還是寫(xiě)了這封情真意切的信。文章出語(yǔ)懇切，言詞之中飽含長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的深情關(guān)懷和殷殷期待，所以能產(chǎn)生這樣的效果，原因有三。

　　其一、以“汝曹”稱(chēng)子侄，在文中反復(fù)出現(xiàn)，使子侄們?cè)陂喿x時(shí)倍感親切。不遠(yuǎn)千里致書(shū)教諭，也能收到耳提面命的效果。同一稱(chēng)謂反復(fù)出現(xiàn)，固然可使被稱(chēng)者自感受到重視，而更重要的是，作者選用的這一稱(chēng)謂也傳達(dá)出豐富的信息。古人名、字并行，各有其用。一般長(zhǎng)輩稱(chēng)晚輩用名，同輩相稱(chēng)則用字，如果“爾”“汝”相稱(chēng)，往往是不禮貌的，但在特定場(chǎng)合下卻又能用以表示親近，如韓愈《聽(tīng)穎師彈琴》“昵昵兒女語(yǔ)，恩怨相爾汝”句。作者在信中不依常規(guī)稱(chēng)呼子侄，卻以“汝曹”相稱(chēng)，這就顯得隨和、親切，拉近了長(zhǎng)輩和晚輩之間的距離。被稱(chēng)的晚輩則可以從中體會(huì)到長(zhǎng)輩的真情關(guān)懷。

　　其二、苦口婆心，現(xiàn)身說(shuō)法，用自己的生活經(jīng)驗(yàn)和晚輩溝通，而不是空講大道理。如首段說(shuō)“好議論人長(zhǎng)短，妄是非正法，此吾所大惡也，寧死不愿聞子孫有此行也。”只說(shuō)自己如何，但是態(tài)度明確，感情濃烈，自然可以感染晚輩，又何必命令式地不許這不許那呢？至于“施衿結(jié)縭”句，更是反復(fù)叮嚀，語(yǔ)重心長(zhǎng)，使人感動(dòng)不已。次段對(duì)當(dāng)世賢良的作為得失加以對(duì)比評(píng)析，都是自己觀察社會(huì)人生得來(lái)的經(jīng)驗(yàn)之談。其“刻鵠不成尚類(lèi)鶩”、“畫(huà)虎不成反類(lèi)狗”的比喻，警拔有力，發(fā)人深省，是傳之千古的警句。而諸如“愿汝曹效之”、“不愿汝曹效也”的話(huà)，雖然只是表示希望，但是字里行間滿(mǎn)盈著真摯的關(guān)愛(ài)，比之“汝曹當(dāng)效之”、“汝曹勿效也”這樣板著面孔的口吻真不知要強(qiáng)過(guò)多少倍了！

　　其三、文中大量而恰當(dāng)?shù)厥褂镁淠┱Z(yǔ)氣詞，起到了表達(dá)意義以簡(jiǎn)馭繁，只著一字而含義豐富；表達(dá)感情以無(wú)勝有，不著情語(yǔ)而情尤真、意尤切的突出效果。文中用“也”表達(dá)自己的肯定和期望，態(tài)度堅(jiān)絕；用“矣”、“耳”表達(dá)自己的愛(ài)憎傾向，情深意長(zhǎng)；用“者也”，則表達(dá)出對(duì)評(píng)說(shuō)對(duì)象有所保留或不以為然。這些合在一起，不僅讀來(lái)語(yǔ)氣抑揚(yáng)，更能使人由此領(lǐng)會(huì)充盈在文字背后的教誨、期望、關(guān)懷和愛(ài)護(hù)。