這是陶弘景隱居之后回答齊高帝蕭道成詔書(shū)所問(wèn)而寫(xiě)的一首詩(shī)。首句即照應(yīng)題目。齊高帝之問(wèn)，帶有勸其出山，頗不以棄功名、隱林泉為然。而詩(shī)人則平平淡淡地回答：“嶺上多白云。”話雖簡(jiǎn)淡，含意卻很深。是的，山中能有什麼呢？沒(méi)有華軒高馬，沒(méi)有鐘鳴鼎食，沒(méi)有榮華富貴，只有那輕輕淡淡、飄飄渺渺的白云。在迷戀利祿的人看來(lái)，“白云”實(shí)在不值什麼；但在詩(shī)人心目中卻是一種超塵出世的生活境界的象徵。然而“白云”的這種價(jià)值是名利場(chǎng)中人不能理解的，唯有品格高潔、風(fēng)神飄逸的高士才能領(lǐng)略“白云”奇韻真趣。所以詩(shī)人說(shuō)：“只可自怡悅，不堪持贈(zèng)君。”言外之意，我的志趣所在是白云青山林泉，可惜我無(wú)法讓您理解個(gè)中情趣，就像山中白云悠悠，難以持贈(zèng)一樣。言詞間頗替齊高帝感到惋惜。——詩(shī)人以這種委婉的方式表達(dá)了謝絕出仕之意。此詩(shī)寫(xiě)得輕淡自然，韻味雋永，歷代傳誦。