陶淵明全家回到上京里后，感到物遷人非，非常惻愴，他憑吊了從弟敬德的舊宅，寡奶遺孑，虛坐生塵，更觸動悲懷。

　　盡管陶淵明深知自然規(guī)律不可抗拒，人死不能復活，仍為從弟功業(yè)未成一簣而悲嘆，為從弟在“上有老下有小”最需要他的時候辭世而感傷。從弟的舊宅如今已物是人非，只剩下他和妻子落滿灰塵的靈位和庭園荒草以及園林馀情了，陶淵明不禁步履沉重遲緩，眼淚沾滿衣襟。

　　禮服制度決定人與人的親疏關系，金錢財富決定人與人的感情距離。陶淵明對失去從弟會如此悲痛，反映了他不受禮法制度和世俗偏見的約束，將情感置于禮法和世俗之上，從容于禮法和世俗之外。全詩體現(xiàn)了陶淵明情感至上和逍遙自佚的性格特征。

　　這首詩寫得較長，分五層委婉道來，有的句子似不甚精思，如“悲淚應心零”、“何意爾先傾”，殊不知悲之至而不擇語，隨口道來，更能體現(xiàn)其任真。陶淵明雖然淡泊，然對于親友，正是一位十分重感情的人。