六一居士初謫滁山，自號醉翁。既老而衰且病，將退休于潁水之上，則又更號六一居士。

　　客有問曰：“六一，何謂也？”居士曰：“吾家藏書一萬卷，集錄三代以來金石遺文一千卷，有琴一張，有棋一局，而常置酒一壺。”客曰：“是為五一爾，奈何？”居士曰：“以吾一翁，老于此五物之間，是豈不為六一乎？”客笑曰：“子欲逃名者乎？而屢易其號。此莊生所誚畏影而走乎日中者也；余將見子疾走大喘渴死，而名不得逃也。”居士曰：“吾因知名之不可逃，然亦知夫不必逃也；吾為此名，聊以志吾之樂爾。”客曰：“其樂如何？”居士曰：“吾之樂可勝道哉！方其得意于五物也，泰山在前而不見，疾雷破柱而不驚；雖響九奏于洞庭之野，閱大戰(zhàn)于涿鹿之原，未足喻其樂且適也。然常患不得極吾樂于其間者，世事之為吾累者眾也。其大者有二焉，軒裳珪組勞吾形于外，憂患思慮勞吾心于內(nèi)，使吾形不病而已悴，心未老而先衰，尚何暇于五物哉？雖然，吾自乞其身于朝者三年矣，一日天子惻然哀之，賜其骸骨，使得與此五物偕返于田廬，庶幾償其夙愿焉。此吾之所以志也。”客復笑曰：“子知軒裳珪組之累其形，而不知五物之累其心乎？”居士曰：“不然。累于彼者已勞矣，又多憂；累于此者既佚矣，幸無患。吾其何擇哉？”于是與客俱起，握手大笑曰：“置之，區(qū)區(qū)不足較也。”

　　已而嘆曰：“夫士少而仕，老而休，蓋有不待七十者矣。吾素慕之，宜去一也。吾嘗用于時矣，而訖無稱焉，宜去二也。壯猶如此，今既老且病矣，乃以難強之筋骸，貪過分之榮祿，是將違其素志而自食其言，宜去三也。吾負三宜去，雖無五物，其去宜矣，復何道哉！”

　　熙寧三年九月七日，六一居士自傳。

　　第一小節(jié)，作者先介紹了自己的二個別號“醉翁”、“六一居士”。“醉翁”是慶歷六年他被貶滁州時的自號。熙寧元年，歐陽修又在穎州修建房屋，準備退居，他“既老而衰且病，將退休于頤水之上，則又更號六一居士。”滁州有滁山，穎州有穎水，合起來就表示出作者晚年想擺脫世間煩擾、寄悄山水的思想。

　　第二小節(jié)，作者采用主客間答形式，借客人的提間，先說明自己稱六一居士的含義，即晚年在家中陪伴一老翁自己的是一萬卷書，一干卷金石遺文，一張琴，一盤棋，一壺酒。從這個稱號的含義，一方面可以休察出作者晚年只賴于這五種物品的孤寂無聊的生活，另一方面也可看出作者想擺脫煩擾、憑此安度晚年的樂趣。但客人仍就作者多次更改稱號提出疑問：“子欲逃名者乎？而屢易其號。此莊生所誚畏影而走乎日中者也；余將見子疾走大喘渴死，而名不得逃也。”對這個道理。作者不是不知道，所以他說：“吾因知名之不可逃，然亦知夫不必逃也；吾為此名，聊以志吾之樂爾。”由此引發(fā)，作者便開始抒寫自己晚年陶醉于五種物品的樂趣，就是當此時，泰山在面前也看不見，炸雷劈破屋柱也不驚慌；即使在洞庭大原野奏起九韶仙樂，在涿鹿山前觀看激烈戰(zhàn)斗場面，也比不上這樣快樂舒適。但是目前，作者還苦于不能在這些物品里面盡情亨樂。其原因，是“軒裳珪組勞吾形于外”二是“優(yōu)患思慮勞吾心于內(nèi)。”這樣使得作者雖沒生病而外貌已顯得憔悴，雖還沒太老而精神卻已衰竭，沒有什么空暇陶醉于這五種物品了。可見作者對官場生活已十分厭倦，因此急于退休過安閑的隱居生活。雖然作者目前還沒能退休，但是他堅信，由于他向朝廷告老辭退已三年，朝廷總會能予批準，那時回到田園享受與五種物品交觸之樂的愿望一定能實現(xiàn)；所以起下這個六一居士的名號來表達自己向往的樂趣。客人又間：“子知軒裳珪組之累其形，而不知五物之累其心乎？”于是作者接著分析，長期被官場拖累已經(jīng)很覺勞苦了，而且還有很多優(yōu)患纏身；為這五種物品吸引是精神上得到安逸，而且沒有禍患。兩者相比，當然是選擇后者了。

　　從第二小節(jié)的主容問答之中，作者晚年消極隱退的思想顯露了出來。歐陽修年青時意氣風發(fā)、豪情滿懷。他以天下為己任，立志改革時弊，是范仲淹“慶歷新政”運動的積極參與者。在文學上，他團結(jié)、提攜一大批優(yōu)秀文人，反對“西昆體”，倡導“古文”運動，被公認為文壇的領(lǐng)袖。但是，隨著政治上的一次次受挫，一次次被放逐，他心恢意懶了。雖晚年被重新起用，官位也很高，但朝政的腐敗，官場的爾虞我詐，加上志同道合的摯友的相繼去世，使他再展宏圖的幻想破滅了，思想開始消極、苦悶，甚至對王安石的變法也持了消極對立的態(tài)度。歐陽修從勇于改革到消極悲觀，在政治生涯中可謂是虎頭蛇尾、有始無終。這固然暴露了他思想上的弱點，但這也是當時社會和歷史的局限。

　　在主客對話的基礎(chǔ)上，作者最后又進一步總結(jié)了自己想退隱的三條理由。一是年青時出去做官，年老了退休，不一定非得等到七十歲，這是人生的規(guī)律。二是自己任職期間并沒有值得稱贊的成績。三是自己壯年時就想退職（歐陽修中年以后的詩文就多有辭官歸田的思想），現(xiàn)在年老體弱就不能再貪圖過分的榮耀俸祿了。作者說，具備這三條理由，即使沒有五種物品的吸引，也應該離職了。言外之意是更何況有與這五種物品共處的樂趣。三條理由表面上看正當、充分，但字里行間卻流著作者對仕宦生活的厭倦。

　　這篇文章在傳記文中是別具一格的。它沒有具體敘述自己一生的主要經(jīng)歷，而是由自己晚年更名六一居士的由來說到自己的樂趣，又說到自己渴望退休的心情及對現(xiàn)實生活的厭倦。由于文章采用了漢賦的主客同答方式，所以很便于逐層推進地闡述這種思想和情趣，而且也使行文跌宕多姿、情感深切，本文的語言也是既平易曉楊又形象深刻。如作者寫他陶醉于五種物品之時說“泰山在前而不見，疾雷破柱而不驚，雖響九奏于洞庭之野，閱大戰(zhàn)于涿鹿之原，未足喻其樂且適也。”這比喻極為生動，它既喻為自然界的各種聲響又喻為社會官場的糟雜事物。作者能置之而不顧，深刻說明他對五種物品的樂而不倦和專心致志。