詩的一開頭點出登亭。第一句寫自下而上望去，西亭高出鳥外，從登前寫亭高。第二句寫登臨后向四周望，身與浮云相齊，從登后寫字高。三、四兩句開始寫登亭后的“觀眺”。用山下的點點樹影，千村萬落和眼前的蒼天，腳下的群山烘托“亭高”，并構織出遼遠的畫面。五、六兩句以西亭所見景物。點出登臨時的天氣。“殘虹”、“急雨”，都符合夏末秋初天氣特征，從而暗示“早秋”。一“掛”一“過”，一靜一動，景象十分生動；而從“陜北”、“關西”兩個大的方位來寫，尤其符合登高的特點，場面遼遠而開闊。七、八兩句由遠眺寫到近觀，均從顏色著筆來寫，陡峭“青壁”，彎彎“綠溪”，加上“灑榼”、“瓜田”，把山上山下風光寫得別有風致。

　　以上由登亭寫到觀眺，以下寫登亭觀跳所感。“微官”兩句反映著詩人的不得意，但卻出之以放達之語；而詩的最后兩句“唯有鄉園處，依依望不迷”，才寫出真心思：對長安的留戀，其中包含政治上的希望，如“明主雖然棄，丹心亦未休”（《題虢州西樓》），所反映的顯然不單是鄉土之情。“望”字也就自然照應了題目“觀眺”二字。

　　這篇作品以“高亭”為觀察點，以“觀眺”為線索，開頭寫登亭，接著六句寫登亭“觀眺”所見，結尾四句寫登亭“觀眺”所感，層次井然有序。此詩雖為五古，中間寫“觀眺”六句卻兩兩對偶，上下兩句分別從不同角度構成生動畫面。最后兩句在上文登高遠眺基礎上，仍扣應“觀眺”二字來寫所感，線索清楚，結構完整。