同位語從句與定語從句形相似而實質不同，具體表現在以下幾個方面：

1. 被修飾的詞不同：同位語從句的前面一般是數量有限的、表示抽象意義的名詞;而定語從句的先行詞是無數的指人或物名詞。

2. 從句的作用不同：同位語從句表示同位名詞的具體內容，而定語從句是對先行詞的限制、描繪或說明。

3. 引導詞不同：what, how, whether等不能用引導定語從句，但可用于引導同位從句。

4. 引導詞的作用不同：引導同位語從句的that是連詞，在從句中不充當任何成分;而引導定語從句的that為關系代詞，在從句中充當一定的句子成分。

5. 判定定語從句和同位語從句的方法：由于同位語從句是用以說明被修飾名詞的具體內容的，所它可以轉換同位名詞的表語;而定語從句則不能作這種轉換。

一、從句法功能上來看

同位語從句中連接詞that在從句中不作句子成分，也沒有詞匯含義，只起連接作用，其作用大致相當于一個冒號;而引導定語從句的that是關系代詞，且在句中充當句子的成分(主語或賓語)。如：

I hold the belief that where there is a will, there is a way. (that引導的是同位語從句，它在從句中不充當句子成分)

The letter that I received yesterday was from my sister. (that引導的是定語從句，它在從句中充當賓語)

二、從意義上來看

同位語從句所表達的內容與作為中心詞的名詞所表達的內容是一樣的，兩者之間可以劃等號;而定語從句則是限制或修飾中心詞的，中心詞所表達的內容不等于定語從句所表達的內容。如：

He told me the news that his uncle would come home from abroad on National Day. (that引導的是同位語從句，其中the news = his uncle would come home from abroad on National Day)

This is the factory that we visited last month. (that引導的是定語從句，其中 the factory≠ we visited last month.)

三、從中心名詞上來看

同位語從句中的中心名詞常是一些表示概括意義的抽象名詞，這類名詞有fact, idea, view, thought, order, suggestion, news, truth, hope, promise, answer, belief, condition, doubt, fear, problem, proof, question 等。而定語從句中的中心名詞是沒有限定的。如：

四、從that是否可以省略來看

引導同位語從句的連詞that一般不能省略，而在定語從句中，that作賓語時，可以省略。另外，引導定語從句的that若指事物，它可以用which來代替，而在同位語從句中，that 永遠不能用which替代。