一、表示允許

(1) 表示請求允許(即請求別人允許自己做某事)，兩者都可用，只是 might 表示的語氣較委婉(但并不表示過去)：

May I come round in the morning? 我早上來可以嗎?

Might I have a little brandy? 我可以喝點白蘭地嗎?

I asked her if I might call and see her. 我問她我可否來看她。

I’d like to ask a question if I may. 如果可以的話，我想提個問題。

(2) 表示給予允許(即自己允許別人做某事)，通常要用 may而不用might：

You may leave whenever you please. 你高興隨時可以走。

You may go or stay, according as you decide. 是去是留由你自己決定。

You may use the room so long as you keep it clean. 你可以使用這個房間，只要你能保持干凈。

體會以下對話的問句與答句：

A：May [Might] I stay? 我可以留下嗎? (表請求，可用兩者)

B：Yes, you may. 可以。(表允許，不能用 might)

【注】在通常情況下，may 表示允許(請求允許或給予允許)時，總是針對“現(xiàn)在”或“將來”而言，若要表示已經(jīng)給予或已經(jīng)存在的允許，則通常不用 may，而用can：

Nowadays, children can do what they like. 現(xiàn)在小孩子喜歡干什么就可以干什么。

It’s unfair. He can stay and I have to leave. 這不公平，他可以留下，而我卻得離開。

例外的情況是，might用于間接引語和 may 用于否定句表示禁止：

He said that I might borrow his car. 他說我可以用他的車。

Visitors may not (=must not) feed the animals. 參觀者不得給動物喂食。

二、表示推測

兩者都可用，只是 might 比 may 語氣更不確定，表示的可能性更小。

(1) 在句型使用方面：兩者均可用于肯定句和否定句，但用于疑問句時，may通常不用于句首，但可用于疑問句的句中(如特殊疑問句等)，而might盡管可以用于疑問句的句首，但不算普通，通常會改用其他句式(如用could等)：

He may [might] know the answer. 他可能知道答案。

And who may [might] she be? 那么她會哪一位呢?

Do you think he may [might] not be able to pay? 你認為他可能會付不起錢嗎?

Might it be true? 那會是真的嗎?

【注】在很正式的文體中，may 可用于否定疑問句的句首：

May we not be making a big mistake? 我們難道不可能在犯大錯誤嗎?