British English and American English

現(xiàn)代英語在發(fā)展過程之初本來并無英國(guó)英語(BritishEnglis----BrE)和美國(guó)英語(American English—AmE)的分野，不過到了20世紀(jì)，由于美國(guó)開始參與世界事務(wù)，至第二次世界大戰(zhàn)更充分展示了超強(qiáng)的國(guó)力在世界舞臺(tái)上扮演領(lǐng)導(dǎo)的角色，自然地美國(guó)人所講的英語在世界各地，甚至在英國(guó)本土都引起了各界人士的相當(dāng)程度的注意、討論和研究。

那么英語自17世紀(jì)初期隨著英國(guó)人向新大陸的殖民潮流入美洲后約四百年間，在新的大環(huán)境中起了什么變化而形成了今日的美式英語呢?

根據(jù)語言學(xué)家的研究其主要原因有下列三項(xiàng)：

(1)舊詞新用：那些到了新世界的殖民者為配合新環(huán)境的需要而把原用的單詞移來指說新的近似事物。例如“corn”，在英國(guó)的原義是指“谷物，尤指一個(gè)地區(qū)的主食谷物，在英國(guó)是指小麥(wheat)”。可是當(dāng)時(shí)的英國(guó)人在新大陸看到的印地安人的主食谷物并不是小麥，而是玉米(maize)，然后他們?nèi)苑Q以“corn”，并在前面加個(gè)“Indian”以別于英國(guó)的“corn”。這種“Indian corn”的用例最早出現(xiàn)于1697年，后來“Indian”漸漸不用而只用“corn”直指“玉米”。今天我們說“爆玉米”為“pop-corn”，絕對(duì)沒有人說“pop-Indian-corn”。

(2)就地吸收原住民用語：AmE吸收了不少的印地安原住民的詞匯，以動(dòng)植物名稱和地名為多。例如：

地名：Ohio[o(>O%!o(]俄亥俄州(原指Ohio河，是beautiful water的意思);Mississippi[P!K!>K!A!]密西西比州(原指Mississippi河，是Father of waters的意思);Kentucky[E+Q>C)E!]肯塔基州(land of tomorrow的意思)，etc.

動(dòng)物名：moose[P(::K]麋;raccoon[T->E(:Q]浣熊;skunk[KE)RE]臭鼬;etc.

植物名：hickory[>O!E+T!]山胡桃;sequoia[K!>EV&!+]美洲杉;squash[KEV&M]南瓜之類;etc.

(3)移民族群母語的交融：新大陸早期的殖民者以及美國(guó)建國(guó)后入籍美國(guó)的移民并非只來自英國(guó)，實(shí)際上來自歐洲各國(guó)和世界各地的移民人數(shù)遠(yuǎn)超出了英國(guó)人。這些四面八方來的移民帶著他們的母語就地和英語不斷地產(chǎn)生交融，這也是構(gòu)成AmE特征的主因之一。例如：

chop-suey[>CM&A>su:i]：雜碎(一種有肉或雞肉及米飯、洋蔥等的美式中國(guó)菜，源自廣東話，韋氏大字典已正式收錄)

Long time no see：好久不見(收錄于①NIC’s Dictionary of American English Phrases② Essential American Idioms)

有些語言學(xué)家在擔(dān)心BrE與AmE的分野會(huì)不會(huì)隨著時(shí)代的演進(jìn)而越來越擴(kuò)大。但是自二次世界大戰(zhàn)結(jié)束經(jīng)過半世紀(jì)以來，由于交通、傳播媒體以及信息的快速發(fā)達(dá)和交流，事實(shí)卻證明了BrE與AmE也跟著產(chǎn)生交融，彼此之間的差異越來越縮小。例如AmE的“fall(秋天)，OK(All right)，etc.”今天在英國(guó)也很通順，反過來BrE的“l(fā)ift(升降機(jī))，sweets(糖果)，etc.”在美國(guó)也沒有格格不入的現(xiàn)象(詳請(qǐng)參閱第二十四章)。

當(dāng)今，大陸的英語教學(xué)動(dòng)向仍然停留在以BrE為主的階段，但是在可預(yù)期的將來AmE可能會(huì)隨著美國(guó)人在大陸活動(dòng)的增加而趨于增強(qiáng)其影響。