一般人對英語里基本時態的意義和用法都沒有什么問題，但是未必每個人都對某些尋常時態的特殊用法有足夠的體會。

請看下面這三種情形：

Ⅰ 現在簡單時態

⒈現在簡單時態可以用來表示未來的動作或活動，但這活動必須事先已有計劃，如：

● The plane to Hawaii leaves at 10 tonight.

● The British Prime Minister arrives at 8 tomorrow morning.

這樣的不尋常時態里的動詞通常只限于“來”和“往”之類的活動，不是任何動詞都適用。

⒉現在簡單時態也可用來取代時間副詞分句(adverb clauses of time)或條件副詞分句(adverb clauses of condition)中的現在未來時態，如：

● Let’s wait until all the guests come.

● If it rains tomorrow, we can’t go fishing.

理論上可以說“until all the guests will come”和“if it will rain tomorrow”，但實際句子里，并不如此。

⒊現在簡單時態有時可以用來代替現在過去時態，使所敘述的事物更現實、更靈活，如：

● Alexander Pope says, “A little learning is a dangerous thing.”

● The Chinese proverb has it, “God helps those who help themselves.”

只有在特殊情況下，才用這種時態;否則，過去的事， 只好用過去時態，比較妥當。

Ⅱ 現在進行時態

⒈現在進行時態可以用來表示未來的節目或已策劃的活動，如：

● They are going downtown this afternoon.

● I am seeing an old friend tonight.

⒉現在進行時態，也和副詞“always, continually, constantly”等連用以表示不斷重復的舉動，言下有不勝其煩之感，如：

● Janet is always complaining.

● Why are you continually finding fault with our new system?

● Strange! The weather here is constantly changing.

Ⅲ 過去簡單時態

⒈過去簡單時態可用來表示目前不易實現的假設或愿望，如：

● lf I were you, I would join that activity.

● I wish I had better luck next time.

⒉過去簡單時態也可以用來代替現在簡單時態，以表示禮貌，如：

● Could you tell me how to go to the library?

● I would appreciate it if you could help me.

● Would you mind lending me your pen for a while?

上述尋常時態的不尋常用法，如果用得恰當，肯定可以增添英語的靈活性。