一般過去式和現在完成時：

一般過去式只是表示事情發生在過去，陳述一個事實，它可以和確定的表示過去的時間狀語如：last night, in 1999, three days ago等連用。而現在完成時表示某一完成的動作對現在造成的影響或結果，強調的是現在的情況，所以它不能和確定的表示過去的時間狀語連用。

如： We have seen that film. 我們已看過那部電影。 對現在造成的影響是我們對影片已有所了解。 We saw the film last night. 昨天晚上我們看了那部電影。只說明昨天晚上看電影這一事實。

注意：有些時間狀語，如this morning,tonight, this month 等，既可用于一般過去時，又可用于現在完成時，但所表達的意義有所不同。用于現在完成時表示包括現在在內，而用于一般過去式則與現在無關。如： I have read this book this April.(說話時仍然為四月。) I read this book this April. (說話時四月份已過。)

一般過去式和過去完成時的比較：

一般過去式表示過去時間發生的動作或存在的狀態，而過去完成時在過去某一時間或動作之前已完成的動作或狀態，即"過去的過去"。當強調過去某一動作發生在某一動作之前時，常用此時態。

如： He had finished his homework before nine o’clock.九點之前他已經完成了作業。實際上，一般現在時和過去完成時常搭配使用。如： When he got home, his daughter had already gone to bed. 當他到家的時候，他的女兒早已去睡覺了。

在帶有after和before引導的時間狀語從句的復合句中，由于從句的動作和主句的動作發生的先后順序已經非常明確，所以可以用一般過去時代替過去完成時。如：He called on me soon after he had finished his homework. 他做完作業后不久便來拜訪我。也可以說： He called on me soon after he finished his homework.