定義 動詞由原形轉變為過去式和過去分詞時不按詞尾加“-ed”之變化規則者叫做不規則動詞(Irregular Verbs)。

現代英語新生成的動詞都歸入“-ed”的規則變化，例如：

park→parked (停車──1864)

fax→faxed (以傳真傳送──1979)

e-mail→e-mailed (以電腦網絡傳送──1982)

(所附年次為最早用例出現年次──O.E.D.)

因此，不規則動詞可以說都是古英語動詞的不規則變化因其常用度很高而一直沿用到今天者，所以我們今天在學習英語時絕對無法，也不可能規避這些不規則動詞。

從英語的演變來看，不規則動詞就是強勢動詞(Strong Verbs)──即其詞形變化全依其本身之語音(尤其是元音)變化來進行而不借助詞尾的變化。例如：

原形： buy sing speak

過去式： bought sang spoke

過去分詞： bought sung spoken

而每一型式的變化都有其類群，例如：

buy bought bought (買)

bring brought brought (帶來)

fight fought fought (作戰)

think thought thought (想)

sing sang sung (唱)

drink drank drunk (喝)

swim swam swum (游泳)

begin began begun (開始)

speak spoke spoken (說)

break broke broken (打破)

steal stole stolen (偷)

freeze froze frozen (冷凍)

因此我們學習不規則動詞的時候，最有效的方法就是要針對這種詞形變化的現象，了解其變化的型式，發出聲音背念，使其能自然地隔入我們的speaking和writing，這樣才能說確實地把不規則動詞學會了。

注：與強勢動詞相對，須借助“-ed”之詞尾來進行詞形變化的規則動詞就叫做弱勢動詞(Weak Verbs)