這首詩(shī)開(kāi)門(mén)便見(jiàn)山，以四句來(lái)狀寫(xiě)山峰之高與它的天長(zhǎng)地久。詩(shī)人說(shuō)，金山遠(yuǎn)在那煙波彌漫的大江之中，它直插云霄，又值秋涼（下有“八月”之句為證），因此，山峰上早已是雪崖冰柱的世界了，仙宮便飄浮在其間。詩(shī)人又說(shuō)，金山由天地（乾坤）扶持，歷經(jīng)古今，巋然不變；而日月又仿佛懸在它高高峰頂?shù)臇|西兩邊，朝夕照耀、千古相伴。一開(kāi)始，就為金山抹上了一層神異的色彩，從而為全詩(shī)奠定了雄壯的基調(diào)。

　　接下四句，詩(shī)人便寫(xiě)自己去登臨金山，“搜索異境”。靈槎，即指浮槎，為了進(jìn)一步加濃神話(huà)色彩，故換“浮”為“靈”。詩(shī)人夸說(shuō)自己行程：我便乘著靈槎出塵世到金山仙境去，要在那仙山瓊閣中探奇訪(fǎng)勝，窺看造物主的神奇功績(jī)。說(shuō)話(huà)之間，他已登上了久已向往的金山，送目縱觀(guān)，便一下驚詫于眼前天造地設(shè)的異境，連連撫膺長(zhǎng)嘆。他的思緒此時(shí)也隨著多變的景物而快速運(yùn)轉(zhuǎn)，腦際一一閃過(guò)想象之中的四季風(fēng)光，又嘆道：是何等雄奇。

　　下面八句，詩(shī)人揮動(dòng)如椽之筆，描畫(huà)了金山秋日異景。其時(shí)已是傍晚，詩(shī)人留宿在金山寺內(nèi)的仙閣中。趁著夜幕尚未完全降臨之際，他趕緊憑窗，再次飽看奇景。剛一卷起簾子，便看見(jiàn)北斗七星像個(gè)勺子，閃閃發(fā)亮，掛在閣前。俯視大江，只見(jiàn)江中恰有一條世所罕見(jiàn)的大鯨，它乘風(fēng)駕浪，揚(yáng)起的浪花直吹長(zhǎng)空。江上波濤洶涌，被摧毀的船只、斷裂的堤岸，難以計(jì)數(shù)。此時(shí)，水天已連成一片，一條蛟龍正在興云作霧，騰挪太空，但陣陣霹靂，又往往把它搥得無(wú)處躲藏，景象煞是奇險(xiǎn)，不一會(huì)兒，又風(fēng)平浪靜了。八月的寒蟾（活潑潑地跳蕩在瑤海之中，天上月，水中月，上下遙遙相對(duì)。蔚藍(lán)的天空，這時(shí)也像是一面平滑的青銅鏡，高懸在天上，倒映在水中，秋月的光輝就上上下下、一刻不停地磨著這兩面鏡子，把它們磨得纖塵不染。正在這時(shí)候，詩(shī)人看見(jiàn)一群小鳥(niǎo)兒，飛到了青銅鏡似的藍(lán)天之上，它們拼命鼓翅飛啊飛啊，可總也飛不出這蒼茫的暮天；隱隱約約，突然又傳來(lái)漁舟唱晚的歌聲，悠揚(yáng)動(dòng)聽(tīng)，別有風(fēng)味。然而一陣從蘆花里吹來(lái)的清風(fēng)，又忽然刮斷了歌聲，讓他感到十分遺憾。這八句，詩(shī)人通過(guò)豐富瑰麗的想象，夸張多變的手法，把這神化了的金山風(fēng)光，寫(xiě)得絢麗多彩，氣象萬(wàn)千，宛然如在人目前，其中“鳥(niǎo)飛”二句，據(jù)《王直方詩(shī)話(huà)》說(shuō)，還大為王安石稱(chēng)賞。

　　“蓬萊”四句，寫(xiě)詩(shī)人的思緒由金山想象到蓬萊。詩(shī)人既驚喜于金山的無(wú)限風(fēng)光，便由此及彼，想象到久聞其名而至今尚未涉足的蓬萊，它與金山，一為海上神山，一為江中神山，那么，景象的雄偉、景致的奇絕，蓬萊該也是與金山相似的了。像眼前金山，潮生、潮落，各有一番景致；夜還曉，曉還夜，“朝輝夕陰，氣象萬(wàn)千”，景物與時(shí)間、季候運(yùn)會(huì)，則景色的變化，無(wú)人能夠看盡。他想蓬萊仙境也是這樣。

　　最后四句，寫(xiě)詩(shī)人想安身金山的念頭，而又以思?xì)w作結(jié)。仙山美景是如此令人陶醉，詩(shī)人心中升起一個(gè)強(qiáng)烈愿望：人生百年，形影不過(guò)是世間一過(guò)客，不必徒然熬苦自己。我干脆就在此地安身立命。正在如此打算，卻不料“白云南來(lái)”。故此時(shí)南來(lái)白云進(jìn)入了這位正在長(zhǎng)望中的詩(shī)人的視野，便使他情不自禁地思念起父母雙親來(lái)，而“又起歸興隨征鴻”，決定還是返回人間了。

　　這首詩(shī)，詩(shī)人把常見(jiàn)的登山覽景的題材，通過(guò)豐富的想象，極度的夸張，寫(xiě)成了一首別具一格的游仙式的寫(xiě)景詩(shī)，通篇充滿(mǎn)著神異的色彩，兼之感情奔放，造語(yǔ)奇壯，意境闊大雄偉，音調(diào)高亢嘹亮，因而在給人以壯美享受的同時(shí)，又激起人們熱愛(ài)祖國(guó)山河、熱愛(ài)生活的強(qiáng)烈感情，它和蘇軾的《游金山寺》詩(shī)，同是詠金山風(fēng)光的名作。