小令在“廢圃”的“廢”字上做足文章。要表現出廢園的光景，當然得讓事實來說話。于是作者以八句的大篇幅，來列舉出種種例子。這些例示并無一定的排列規則，隱示了“觸目皆是”、“信手拈出”的含義。而在具體的表現方式上，又時出變化，避免了獺祭的單調。

　　起首兩句，以斷語的形式出現。一是地上的苔蘚，厚厚地鋪了一層，顏色已現蒼黑；一是壁上的題詩，墨跡隱約可辨，顯示了陳年的特征。苔上著一“古”字，而題作則重于其“痕”，一蒼一舊，呈現著荒涼殘敗的氣象。前者反映自然，后者關合人事，這一起筆就定下了全曲的基調。

　　三、四兩句是另一種寫法，出現了動作的形象。花卉無人照料，自開自謝，所余者稀，故曰“疏花”；落葉本已枯凋，飄墜日久，用上一個“老”字，妥帖傳神，幾無他字可易。“照水”、“沉溝”雖含有動詞，到頭來卻歸于靜止。這又在荒敗的景象上增添了幾分沉寂。

　　“蜂黃”兩句是互文見義，作者有意運用“蜂黃”和“蝶粉”的近義詞，也可說是一句分作兩句表達。“羅袖”在詩歌中多屬女性的服飾，在該曲中顯然是指繡屏上殘存的仕女圖像。“繡屏”是室內的布置，而蜂蝶竟紛紛登堂入室，“廢圃”的殘破不堪，就更不在話下了。

　　七、八兩句為垂楊寫照，則用了擬人化的移情手法。前述種種都是作者的觀察，雖是著意細繪，卻未有直接表達情感的機會。而此兩句則表現了強烈的主觀感情色彩，推近了作者的主體。這就是王國維在《人間詞話》中所謂的“有我之境，以我觀物，故物皆著我之色彩”。這就為下文詩人的直接出場安排了過渡。

　　結尾作者出了場，卻已是在離開廢圃之后。他甚而沒有就此行發表進一步的感想，因為列示的景象本身已經說明了一切。他只是以“尋村問酒”的舉動來坐實自己的感傷，而“湖上”竟也是一片無人的死寂。這一結筆更加重了廢圃的悲劇氣氛。值得一提的是，詩人在作品中有意識地選擇了足與廢圃前身引起聯想的景物，如花葉蜂蝶、繡屏題痕、東風垂楊等。作者雖未言明它們變化衰殘的成因，但作品感慨盛衰無常的主題，卻在字里行間中表現了出來。