譯文

癸卯年，西原賊人攻入道州城，焚燒殺戮掠奪，幾乎掃光全城才走。第二年，賊人又攻打永州并占領邵州，卻不侵犯道州邊境而去。難道道州官兵能有力制敵嗎？不過是蒙受賊人的哀憐而巳。催繳賦稅的官吏為什么還如此忍心苦苦搜括呢？因此作詩一篇給官吏們看看。

我早年遇到了太平世道，在山林中隱居了二十年。

清泉水流經過我家門口，山澗洞谷對著我家門前。

田租賦稅有個固定期限，日上三竿依然安穩酣眠。

忽然間遭遇到世道突變，數年來親自從軍上前線。

如今我來治理這個郡縣，又遇到蠻夷來騷擾侵犯。

縣城太小蠻夷無意洗劫，百姓貧窮他們也覺可憐。

因此他們攻陷鄰縣境界，唯有這個道州獨自保全。

奉皇命來收租稅的使臣，難道還比不上盜賊慈善？

現在那橫征暴斂的官吏，催賦逼稅恰如火燒油煎。

誰忍心斷絕人民的生路，換取時世所稱贊的忠賢？

我想辭去官職丟棄符節，拿起竹篙自己動手撐船。

帶領全家回到魚米之鄉，告老歸隱住在那江湖邊。

注釋

癸卯歲：即唐代宗廣德元年（763年）。

道縣：今湖南縣道縣。

永、邵：永州和邵州，今均屬湖南省。

邊鄙：邊境。

與：通“歟”，嗎。

昔歲：從前。

庭戶：庭院。

洞壑（hè）：山洞，溝壑。

井：即“井田”；井稅：這里指賦稅。

晏：晚。

世變：指安史之亂所帶來的社會動蕩。

戎旃（zhān）：戰旗，一說為軍帳。

典：治理、掌管。

見全：被保全。

將王命：奉皇上的旨意。

絕：斷絕。

委：棄。符節：古代朝廷傳達命令或征調兵將用的憑證。委符節：辭官。

引竿：拿釣竿，代指隱居。刺船：撐船。

將：帶著。就：靠近。

湖：一作“海”。

　　此詩作于唐代宗廣德二年（764年），時元結任道州刺史。此詩的小序交待了作詩的原委。詩人認為，朝廷派到地方上的租庸使卻不能體恤人民，在道州百姓“朝餐是草根，暮食乃木皮”（《舂陵行》）的情況下，仍舊殘酷征斂，有感于此，作者寫下了這首詩以警示征斂租稅的官吏。

　　此詩和《舂陵行》都是作者反映社會現實，同情人民疾苦的代表作，而在斥責統治者對苦難人民的橫征暴斂上，此詩詞意更為深沉，感情更為憤激。

　　在詩中，元結把起義的少數民族稱之為“賊”，固然表現了他的偏見，但他把“諸使”和“賊”對比起來寫，通過對“賊”的有所肯定，來襯托官吏的殘暴，這對本身也是個“官吏”的作者來說，是非常難能可貴的。

　　全詩共分四段。第一段由“昔年”句至“日晏”句，先寫“昔”。頭兩句是對“昔”的總的概括，交代他在作官以前長期的隱居生活，正逢“太平”盛世。三、四句寫山林的隱逸之樂，為后文寫官場的黑暗和準備歸老林下作鋪墊。這一段的核心是“井稅有常期”句，所謂“井稅”，原意是按照古代井田制收取的賦稅，這里借指唐代按戶口征取定額賦稅的租庸調法；“有常期”，是說有一定的限度。作者把人民沒有額外負擔看作是年歲太平的主要標志，是“日晏猶得眠”即人民能安居樂業的重要原因，對此進行了熱情歌頌，便為后面揭露“今”時統治者肆意勒索人民設下了伏筆。

　　第二段從“忽然”句到“此州”句，寫“今”，寫“賊”。前四句先簡單敘述自己從出山到遭遇變亂的經過：安史之亂以來，元結親自參加了征討亂軍的戰斗，后來又任道州刺史，正碰上“西原蠻”發生變亂。由此引出后四句，強調城小沒有被屠，道州獨能促使的原因是：“人貧傷可憐”，也即“賊”對道州人民苦難的同情，這是對“賊”的褒揚。此詩題為“示官吏”，作詩的主要目的是揭露官吏，告戒官吏，所以寫“賊”是為了寫“官”，下文才是全詩的中心。

　　第三段從“使臣”句至“以作”句，寫“今”，寫“官”。一開始用反問句把“官”和“賊”對照起來寫：“使臣將王命，豈不如賊焉？”這是抨擊官吏，不顧喪亂地區人民死活依然橫征暴斂的憤激之詞，是元結關心人民疾苦的點睛之筆。而下兩句指陳事實的直接描寫：“今彼征斂者，迫之如火煎”，更活畫出一幅虎狼官吏陷民于水火的真實情景。和前面“井稅”兩句相照應，與“昔”形成鮮明對比，對征斂官吏的揭露更加深刻有力。接下來的兩句：“誰能絕人命，以作時世賢？”以反問的語氣作出了斷然否定的回答，揭示了“時世賢”的殘民本質。“絕人命”和“傷可憐”相照應，“時世賢”與“賊”作對比，這里對“時世賢”的諷刺鞭撻之意十分強烈。更為可貴的是詩人在此公開表明自己不愿“絕人命”，也不愿作“時世賢”的決絕態度，并以此作為對其他官吏的一種告誡。

　　第四段由“思欲”句至“歸老”句，向官吏們坦露自己的心志。作者是個官吏，他是不能違“王命”的，可是作“征斂者”吧，他又不愿“絕人命”。詩人對待這一矛盾的處境的辦法是：寧愿棄官，歸隱江湖，也絕不去做那種殘民邀功、取媚于上的所謂賢臣。這是對統治者征斂無期的抗議，此處充分清楚地表明作者對民瘼的熱情關心。

　　元結在政治上是一位具有仁政愛民理想的清正官吏；在文學上反對“拘限聲病，喜尚形似”（《篋中集序》）的浮艷詩風，主張發揮文學“救時勸俗”（《文編序》）的社會作用。這首詩不論敘事抒情，都指陳事實，直抒胸臆，沒有一點雕琢矯飾的痕跡，而詩中那種憂時愛民的深摯感情，如從胸中自然傾泄，自有一種感人之處，亦自能在質樸之中成其渾厚，顯示出元結詩質樸簡古、平直切正的典型特色。沈德潛說：“次山詩自寫胸次，不欲規模古人，而奇響逸趣，在唐人中另辟門徑。”（《唐詩別裁》）