譯文

　　嵇康謹(jǐn)啟：過去您曾在山嵚面前稱說我不愿出仕的意志，我常說這是知己的話。但我感到奇怪的是您對我還不是非常熟悉，不知是從哪里得知我的志趣的？前年我從河?xùn)|回來，顯宗和阿都對我說，您曾經(jīng)打算要我來接替您的職務(wù)，這件事情雖然沒有實現(xiàn)，但由此知道您以往并不了解我。您遇事善于應(yīng)變，對人稱贊多而批評少；我性格直爽，心胸狹窄，對很多事情不能忍受，只是偶然跟您交上朋友罷了。近來聽說您升官了，我感到十分憂慮，恐怕您不好意思獨(dú)自做官，要拉我充當(dāng)助手，正像廚師羞于一個人做菜，要拉祭師來幫忙一樣，這等于使我手執(zhí)屠刀，也沾上一身腥臊氣味，所以向您陳說一下可不可以這樣做的道理。

　　我從前讀書的時候，聽說有一種既能兼濟(jì)天下又是耿介孤直的人，總認(rèn)為是不可能的，現(xiàn)在才真正相信了。性格決定有的人對某些事情不能忍受，真不必勉強(qiáng)。現(xiàn)在大家都說有一種對任何事情都能忍受的通達(dá)的人，他們外表上跟一般世俗的人沒有兩樣，而內(nèi)心卻仍能保持正道，能夠與世俗同流合污而沒有悔恨的心情，但這只是一種空話罷了。老子和莊周都是我要向他們學(xué)習(xí)的人，他們的職位都很低下；柳下惠和東方朔都是通達(dá)的人，他們都安于賤職，我哪里敢輕視議論他們呢！又如孔子主張博愛無私，為了追求道義，即使去執(zhí)鞭趕車他也不會感到羞愧。子文沒有當(dāng)卿相的愿望，而三次登上令尹的高位，這就是君子想救世濟(jì)民的心意。這也是前人所說的在顯達(dá)的時候能夠兼善天下而始終不改變自己的意志，在失意的時候能夠獨(dú)善其身而內(nèi)心不覺得苦悶。從以上所講的道理來看，堯、舜做皇帝，許由隱居山林，張良輔助漢王朝，接輿唱著歌勸孔子歸隱，彼此的處世之道是一致的。看看上面這些人，可以說都是能夠?qū)崿F(xiàn)他們自己志向的了。所以君子表現(xiàn)的行為、所走的道路雖然各不相同，但同樣可以達(dá)到相同的目的，順著各自的本性去做，都可以得到心靈的歸宿。所以就有朝廷做官的人為了祿位，因此入而不出，隱居山林的人為了名聲，因此往而不返的說法。季札推崇子臧的高尚情操，司馬相如愛慕藺相如的氣節(jié)，以寄托自己的志向，這是沒有辦法可以勉強(qiáng)改變的。每當(dāng)我讀尚子平和臺孝威傳的時候，對他們十分贊嘆和欽慕，經(jīng)常想到他們這種高尚的情操。再加上我年輕時就失去了父親，身體也比較瘦弱，母親和哥哥對我很嬌寵，不去讀那些修身致仕的經(jīng)書。我的性情又比較懶惰散漫，筋骨遲鈍，肌肉松弛，頭發(fā)和臉經(jīng)常一月或半月不洗，如不感到特別發(fā)悶發(fā)癢，我是不愿意洗的。小便常常忍到使膀胱發(fā)脹得幾乎要轉(zhuǎn)動，才起身去便。又因為放縱過久，性情變得孤傲散漫，行為簡慢，與禮法相違背，懶散與傲慢卻相輔相成，而這些都受到朋輩的寬容，從不加以責(zé)備。又讀了《莊子》和《老子》之后，我的行為更加放任。因此，追求仕進(jìn)榮華的熱情日益減弱，而放任率真的本性則日益加強(qiáng)。這像麋鹿一樣，如果從小就捕捉來加以馴服養(yǎng)育，那就會服從主人的管教約束；如果長大以后再加以束縛，那就一定會瘋狂地亂蹦亂跳，企圖掙脫羈絆它的繩索，即使赴湯蹈火也在所不顧；雖然給它帶上金的籠頭，喂它最精美的飼料，但它還是強(qiáng)烈思念著生活慣了的茂密樹林和豐美的百草。

　　阮籍嘴里不議論別人的過失，我常想學(xué)習(xí)他但沒有能夠做到；他天性淳厚超過一般人，待人接物毫無傷害之心，只有飲酒過度是他的缺點(diǎn)。以致因此受到那些維護(hù)禮法的人們的攻擊，像仇人一樣的憎恨他，幸虧得到了大將軍的保護(hù)。我沒有阮籍那種天賦，卻有傲慢懶散的缺點(diǎn)；又不懂得人情世故，不能隨機(jī)應(yīng)變；缺少萬石君那樣的謹(jǐn)慎，而有直言不知忌諱的毛病。倘若長久與人事接觸，得罪人的事情就會每天發(fā)生，雖然想避掉災(zāi)禍，又怎么能夠做得到呢？還有君臣、父子、夫妻、兄弟、朋友之間都有一定的禮法，國家也有一定的法度，我已經(jīng)考慮得很周到了，但有七件事情我是一定不能忍受的，有兩件事情是無論如何不可以這樣做的：我喜歡睡懶覺，但做官以后，差役就要叫我起來，這是第一件我不能忍受的事情。我喜歡抱著琴隨意邊走邊吟，或者到郊外去射鳥釣魚，做官以后，吏卒就要經(jīng)常守在我身邊，我就不能隨意行動，這是第二件我不能忍受的事情。做官以后，就要端端正正地坐著辦公，腿腳麻木也不能自由活動，我身上又多虱子，一直要去搔癢，而要穿好官服，迎拜上級官長，這是第三件我不能忍受的事情。我向來不善于寫信，也不喜歡寫信，但做官以后，要處理很多人間世俗的事情，公文信札堆滿案桌，如果不去應(yīng)酬，就觸犯禮教失去禮儀，倘使勉強(qiáng)應(yīng)酬，又不能持久，這是第四件我不能忍受的事情。我不喜歡出去吊喪，但世俗對這件事情卻非常重視，我的這種行為已經(jīng)被不肯諒解我的人所怨恨，甚至還有人想借此對我進(jìn)行中傷；雖然我自己也警惕到這一點(diǎn)而責(zé)備自己，但是本性還是不能改變，也想抑制住自己的本性而隨順世俗，但違背本性又是我所不愿意的，而且最后也無法做到像現(xiàn)在這樣的既不遭到罪責(zé)也得不到稱贊，這是第五件我不能忍受的事情。我不喜歡俗人，但做官以后，就要跟他們在一起辦事，或者賓客滿坐，滿耳嘈雜喧鬧的聲音，處在吵吵鬧鬧的污濁環(huán)境中，各種千奇百怪的花招伎倆，整天可以看到，這是第六件我不能忍受的事情。我生就不耐煩的性格，但做官以后，公事繁忙，政務(wù)整天縈繞在心上，世俗的交往也要化費(fèi)很多精力，這是第七件我所不能忍受的事情。還有我常常要說一些非難成湯、周武王和輕視周公、孔子的話，如果做官以后不停止這種議論，這件事情總有一天會張揚(yáng)出去，為眾人所知，必為世俗禮教所不容，這是第一件無論如何不可以這樣做的事情。我的性格倔強(qiáng)，憎恨壞人壞事，說話輕率放肆，直言不諱，碰到看不慣的事情脾氣就要發(fā)作，這是第二件無論如何不可以這樣做的事情。以我這種心胸狹隘的性格，再加上上面所說的九種毛病，即使沒有外來的災(zāi)禍，自身也一定會產(chǎn)生病痛，哪里還能長久地活在人世間呢？又聽道士說，服食術(shù)和黃精，可以使人長壽，心里非常相信；又喜歡游山玩水，觀賞大自然的魚鳥，對這種生活心里感到很高興；一旦做官以后，就失去了這種生活樂趣，怎么能夠丟掉自己樂意做的事情而去做那種自己害怕做的事情呢？

　　人與人之間相互成為好朋友，重要的是要了解彼此天生的本性，然后成全他。夏禹不強(qiáng)迫伯成子高出來做官，是為了成全他的節(jié)操；孔子不向子夏借傘，是為了掩飾子夏的缺點(diǎn)；近時諸葛亮不逼迫徐庶投奔蜀漢，華歆不硬要管寧接受卿相的位子，以上這些人才可以說始終如一，是真正相互了解的好朋友。您看直木不可以做車輪，曲木不能夠當(dāng)椽子，這是因為人們不想委屈它們原來的本性，而讓它們各得其所。所以士、農(nóng)、工、商都各有自己的專業(yè)，都能以達(dá)到自己的志向為快樂，這一點(diǎn)只有通達(dá)的人才能理解，它應(yīng)該是在您意料之中的。不能夠因為自己喜愛華麗的帽子，而勉強(qiáng)越地的人也要去戴它；自己嗜好腐爛發(fā)臭的食物，而把死了的老鼠來喂養(yǎng)鴛雛。我近來正在學(xué)習(xí)養(yǎng)生的方法，正疏遠(yuǎn)榮華，摒棄美味，心情安靜恬淡，追求“無為”的最高境界。即使沒有上面所說的“九患”，我尚且不屑一顧您所愛好的那些東西。我有心悶的毛病，近來又加重了，自己設(shè)想，是不能忍受所不樂意的事的。我已經(jīng)考慮明確，如果無路可走也就算了。您不要來委屈我，使我陷于走投無路的絕境。

　　我剛失去母親和哥哥的歡愛，時常感到悲傷。女兒才十三歲，男孩才八歲，還沒有成人，而且經(jīng)常生病。想到這些就十分悲恨，真不知從何說起！我現(xiàn)在但愿能過平淡清貧的生活，教育好自己的孩子，隨時與親朋友好敘說離別之情，談?wù)劶页＃纫槐疲瑥椧磺伲@樣我的愿望就已經(jīng)滿足了。倘使您糾纏住我不放，不過是想為朝廷物色人，使他為世所用罷了。您早知道我放任散漫，不通事理，我也以為自己各方面都不及如今在朝的賢能之士。如果以為世俗的人都喜歡榮華富貴，而唯獨(dú)我能夠離棄它，并以此感到高興；這樣講最接近我的本性，可以這樣說。假使是一個有高才大度，又無所不通的人，而又能不求仕進(jìn)，那才是可貴的。像我這樣經(jīng)常生病，想遠(yuǎn)離世事以求保全自己余年的人，正好缺少上面所說的那種高尚品質(zhì)，怎么能夠看到宦官而稱贊他是守貞節(jié)的人呢！倘使急于要我跟您一同去做官，想把我招去，經(jīng)常在一起歡聚，一旦來逼迫我，我一定會發(fā)瘋的。若不是有深仇大恨，我想是不會到此地步的。

　　山野里的人以太陽曬背為最愉快的事，以芹菜為最美的食物，因此想把它獻(xiàn)給君主，雖然出于一片至誠，但卻太不切合實際了。希望您不要像他們那樣。我的意思就是上面所說的，寫這封信既是為了向您把事情說清楚，并且也是向您告別。嵇康謹(jǐn)啟。

注釋

1、稱：指稱說嵇康不愿出仕的意志。潁川：指山嵚。是山濤的叔父，曾經(jīng)做過潁川太守，故以代稱。古代往往以所任的官職或地名等作為對人的代稱。

2、知言：知己的話。

3、經(jīng)：常常。此意：指嵇康不愿出仕的意志。

4、河?xùn)|：地名。在今山西省夏縣西北。

5、顯宗：公孫崇，字顯宗，譙國人，曾為尚書郎。阿都：呂安，字仲悌，小名阿都，東平人，嵇康好友。以吾自代：指山濤擬推薦嵇康代其之職。嵇康在河?xùn)|時，山濤正擔(dān)任選曹郎職務(wù)。

6、傍通：善于應(yīng)付變化。

7、多可而少怪：多有許可而少有責(zé)怪。

8、狹中：心地狹窄。

9、間：近來。遷：升官。指山濤從選曹郎遷為大將軍從事中郎。

10、惕然：憂懼的樣子。

11、“恐足下”二句：語本《莊子·逍遙游》：“庖人雖不治庖，尸祝不越樽俎而代之。”意思是說：“即使廚師（庖人）不做菜，祭師（祭祀時讀祝辭的人）也不應(yīng)該越職替代之。這里引用這個典故，說明山濤獨(dú)自做官感到不好意思，所以要薦引嵇康出仕。

12、鸞刀：刀柄綴有鸞鈴的屠刀。

13、漫：沾污。

14、并介之人：兼濟(jì)天下而又耿介孤直的人。山濤為“竹林七賢”之一，曾標(biāo)榜清高，后又出仕，這里是譏諷他的圓滑處世。

15、悔吝：悔恨。

16、老子：即老聃。姓李名耳，春秋時楚國苦縣人，為周朝的柱下史、守藏史。相傳著《老子》五千余言。莊周：戰(zhàn)國時宋國蒙縣人，曾為蒙漆園吏。相傳著《莊子》十余萬言。兩人都是道家的創(chuàng)始人。

17、柳下惠：即展禽。名獲，字季，春秋時魯國人。為魯國典獄官，曾被罷職三次，有人勸他到別國去，他自己卻不以為意。居于柳下，死后謚“惠”，故稱柳下惠。東方朔：字曼倩，漢武帝時人，常為侍郎。二人職位都很低下，所以說“安乎卑位”。

18、短：輕視。

19、仲尼：孔子的字。兼愛：博愛無私。

20、執(zhí)鞭：指執(zhí)鞭趕車的人。《論語·述而》：“子曰：‘富而好求也，雖執(zhí)鞭之士，吾亦為之。’”

21、子文：姓鬭，名谷於菟（gòu wū tū），春秋時楚國人。

22、令尹：楚國官名，相當(dāng)宰相。《論語·公冶長》：“令尹子文，三仕為令尹，無喜色；三已之，無慍色。”

23、濟(jì)物：救世濟(jì)人。

24、達(dá)：顯達(dá)。指得志時。

25、窮：指失意時。

26、君世：為君于世。“君”作動詞用。

27、許由：堯時隱士。堯想把天下讓給他，他不肯接受，就到箕山去隱居。

28、子房：張良的字。他曾幫助漢高祖劉邦統(tǒng)一天下，建立漢王朝。

29、接輿：春秋時楚國隱士。孔子游宦楚國時，接輿唱著諷勸孔子歸隱的歌從其車邊走過。

30、揆（kuí）：原則，道理。

31、百行：各種不同行為。

32、殊途而同致：所走道路不同而達(dá)到相同的目的。語出《易·系辭》：“天下同歸而殊途，一致而百慮。”

33、“故有”二句：語出《韓詩外傳》卷五：“朝廷之人為祿，故入而不出；山林之士為名，故往而不返。”

34、延陵：名季札，春秋時吳國公子。居于延陵，人稱延陵季子。子臧：一名欣時，曹國公子。曹宣公死后，曹人要立子臧為君，子臧拒不接受，離國而去。季札的父兄要立季札為嗣君，季札引子臧不為曹國君為例，拒不接受。風(fēng)：風(fēng)概。指高尚情操。

35、長卿：漢代司馬相如的字。相如：指戰(zhàn)國時趙國人藺相如，以“完璧歸趙”功拜上大夫。《史記·司馬相如傳》載：“（司馬）相如既學(xué)，慕藺相如之為人，更名相如。”

36、尚子平：東漢時人。《文選》李善注引《英雄記》說他：“有道術(shù)，為縣功曹，休歸，自入山擔(dān)薪，賣以供食飲。”《后漢書·逸民傳》作“向子平”，說他在兒女婚嫁后，即不再過問家事，恣意游五岳名山，不知所終。臺孝威：名佟，東漢時人。隱居武安山，鑿穴而居，以采藥為業(yè)。

37、孤：幼年喪父。露：羸弱。

38、兄：指嵇喜。見驕：指受到母兄的驕縱。

39、駑：原指劣馬，這里是遲鈍的意思。緩：松弛。

40、不能（nài）：不愿。能，通“耐”。沐：洗頭。

41、胞：原指胎衣，這里指膀胱。

42、儕（chái）類：指同輩朋友。

43、莊：《莊子》。老：《老子》。

44、任實：指放任本性。

45、禽：古代對鳥獸的通稱。一說通“擒”。

46、見：被。

47、狂顧：瘋狂地四面張望。頓纓：掙脫羈索。

48、金鑣（biāo）：金屬制作的馬籠頭，這里指鹿籠頭。

49、饗（xiǎng）：用酒食款待。這里是喂的意思。嘉肴：好菜。這里指精美的飼料。

50、阮嗣宗：阮籍，字嗣宗，與嵇康同為“竹林七賢”之一。不拘禮法，常用醉酒的辦法，以“口不臧否人物”來避禍。

51、過差：猶過度。

52、禮法之士：指一些借虛偽禮法來維護(hù)自己利益的人。據(jù)《晉陽秋》記載，何曾曾在司馬昭面前說阮籍“任性放蕩，敗禮傷教”，“宜投之四裔，以絜王道。”司馬昭回答說：“此賢素羸弱，君當(dāng)恕之。”繩：糾正過失，這里指糾彈、抨彈。

53、大將軍：指司馬昭。保持：保護(hù)。

54、資：指天賦的資材。

55、慢弛：傲慢懶散。闕：缺點(diǎn)。

56、暗于機(jī)宜：不懂得隨機(jī)應(yīng)變。

57、萬石：漢代石奮。他和四個兒子都官至二千石，共一萬石，所以漢景帝稱他為“萬石君”。一生以謹(jǐn)慎著稱。

58、好盡：盡情直言，不知忌諱。累：過失，毛病。

59、疵（cī）：缺點(diǎn)。釁（xìn）：爭端。

60、惟：思慮。熟：精詳。

61、當(dāng)關(guān)：守門的差役。不置：不已。

62、弋（yì）：系有繩子的箭，用來射取禽鳥。這里即指射禽鳥。

63、痹（bì）：麻木。

64、性：身體。

65、把（pá）搔：用于搔癢。把，通“爬”。無已：沒有停止。

66、章服：冠服。指官服。

67、機(jī)：同“幾”，小桌子。

68、犯教傷義：指觸犯封建禮教失去禮儀。

69、瞿然：驚懼的樣子。

70、降心：抑制自己的心意。

71、詭故：違背自己本性。不情：不符合真情。

72、無咎無譽(yù)：指既不遭到罪責(zé)也得不到稱贊。

73、聒（guō）：喧鬧。

74、鞅（yāng）掌：職事忙碌。

75、非：非難。湯：成湯。推翻夏桀統(tǒng)治，建立商王朝。武：周武王姬發(fā)。推翻殷紂王統(tǒng)治，建立周王朝。周：周公姬旦。輔助武王滅紂，建立周王朝。孔：孔子。

76、此事：指非難成湯、武王，鄙薄周公、孔子的事。會顯：會當(dāng)顯著，為眾人所知。

77、促中小心：指心胸狹隘。

78、餌（ěr）：服食。術(shù)、黃精：兩種中草藥名，古人認(rèn)為服食后可以輕身延年。

79、禹：舜以后的帝王，建立夏王朝。伯成子高：禹時隱士。《莊子·天地》：“堯治天下，伯成子高立為諸侯。堯授舜，舜授禹，伯成子高辭為諸侯而耕。禹往見之，則耕在野。禹趨就下風(fēng)，立而問焉，曰：‘昔堯治天下，吾子立為諸侯，堯授舜，舜授予，而吾子辭為諸侯而耕，敢問其何故也？’子高曰：‘昔堯治天下，不賞而民勸，不罰而民畏；今子賞罰，而民且不仁，德自此衰，刑自此立，后世之亂自此始矣。夫子闔行邪，無落吾事！’俋俋乎耕而不顧。”

80、假：借。蓋：雨傘。子夏：孔子弟子卜商的字。《孔子家語·致思》：“孔子將行，雨而無蓋。門人曰：‘商也有之。’孔子曰：‘商之為人也，甚吝于財。吾聞與人交，推其長者，違其短者，故能久也。’”

81、諸葛孔明：三國時諸葛亮的字。元直：徐庶的字。兩人原來都在劉備部下，后來徐庶的母親被曹操捉去，他就辭別劉備而投奔曹操，諸葛亮沒有加以阻留。

82、華子魚：三國時華歆的字。幼安：管寧的字。兩人為同學(xué)好友，魏文帝時，華歆為太尉，想推舉管寧接任自己的職務(wù)，管寧便舉家渡海而歸，華歆也不加強(qiáng)迫。

83、桷（jué）：屋上承瓦的椽子。

84、四民：指士、農(nóng)、工、商。

85、度內(nèi)：意料之中。

86、章甫：古代一種須綰在發(fā)髻上的帽子。

87、強(qiáng)：勉強(qiáng)。越人：指今浙江、福建一帶居民。文冕（miǎn）：飾有花紋的帽子。《莊子·逍遙游》：“宋人資章甫而適諸越，越人斷發(fā)文身，無所用之。”

88、鴛雛（chú）：傳說中像鳳凰一類的鳥。《莊子·秋水》中說：惠子做了梁國的相，害怕莊子來奪他的相位，便派人去搜尋莊子，于是莊子就往見惠子，并對他說：“南方有鳥，其名為鴛雛……非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲。于是鴟得腐鼠，鴛雛過之，仰而視之，曰：‘赫！’”

89、外：疏遠(yuǎn)，排斥。

90、滋味：美味。

91、增篤：加重。

92、無事：不要做。冤：委屈。

93、轉(zhuǎn)于溝壑：流轉(zhuǎn)在山溝河谷之間。指流離而死。

94、悢（liàng）悢：悲恨。

95、嬲（niǎo）：糾纏。

96、潦倒粗疏：放任散漫的意思。

97、長才廣度：指有高才大度的人。

98、淹：貫通。

99、不營：不營求。指不求仕進(jìn)。

100、黃門：宦官。

101、趣（cù）：急于。王途：仕途。

102、自非：若不是。重怨：大仇。

103、野人：居住在鄉(xiāng)野的人。快炙（zhì）背：對太陽曬背感到快意。美芹子：以芹菜為美味。

104、至尊：指君主。以上兩句原本出于《列子·楊朱》：“宋國有田夫，常衣缊黂，僅以過冬。暨春東作，自曝于日，不知天下之有廣廈隩室，綿纊狐狢，顧謂其妻曰：‘負(fù)日之暄，人莫知者，以獻(xiàn)吾君，將有重賞。’里之富者告之曰：‘昔人有美戎菽、甘枲莖芹萍子者，對鄉(xiāng)豪稱之；鄉(xiāng)豪取而嘗之，蟄于口，慘于腹，眾哂而怨之，其人大慚。子此類也。’”

105、區(qū)區(qū)：形容感情懇切。

106、別：告別。這是絕交的婉辭。

　　魏晉之際，活躍著一個著名的文人集團(tuán)，時人稱之為“竹林七賢”。當(dāng)時，政治上正面臨著王朝更迭的風(fēng)暴。首先是山濤，即山巨源，投靠司馬氏作了官，隨之他又出面拉嵇康。嵇康是“七賢”的精神領(lǐng)袖，采取了拒不合作的態(tài)度。于是下了這篇有名的《絕交書》。

　　這封信分為五段，層次、脈絡(luò)分明。

　　第一段開門見山，說明絕交的原因，開篇劈頭就是“吾直性狹中，多所不堪，偶與足下相知耳”，“足下故不知之”。交友之道，貴在相知。這里如此斬釘截鐵地申明與山濤并不相知，明白宣告交往的基礎(chǔ)不復(fù)存在了。接下去點(diǎn)明寫這封信的緣由：“恐足下羞庖人之獨(dú)割，引尸祝以自助，手薦鸞刀，漫之膻腥，故具為足下陳其可否。”這里“越俎代庖”的典故用得很活。此典出于《莊子·逍遙游》，原是祭師多事，主動取廚師而代之。嵇康信手拈來，變了一個角度，道是廚師拉祭師下水，這就完全改變了這個故事的寓意。嵇康特別強(qiáng)調(diào)了一個“羞”字：庖人之引尸祝自助，是因為他內(nèi)心有愧，因為他干的是殘忍、骯臟的事情。他就一下子觸到了山濤靈魂中敏感的地方。這個典故用在這里，具有“先聲奪人”之妙。行文用典，歷來有“死典”、“活典”之別。象嵇康這樣，隨手拈來，為我所用，便上成功的佳例。至此，與山巨源的基本分歧，明白點(diǎn)出，下面就進(jìn)一步發(fā)揮自己的看法。

　　第二段，作者高屋建瓴，提出人們相處的原則。文中首先列舉出老子、莊周等十一位歷史人物，借評論他們的事跡闡發(fā)了“循性而動，各附所安”的原則。表面看來，嵇康這里對出仕、歸隱兩途是無所軒輊的，且以“并介之人”推許山濤，但聯(lián)系上文一氣讀下，就不難體味出弦外之音。既然在那樣的時局中，做官免不了沾染鮮血，那么出仕者的“本性”如何，自在不言之中了。于是，推許成了辛辣的諷刺。當(dāng)然，這種諷刺是全然不動聲色的，而對方卻心中明白、臉上發(fā)燒。古人有“綿里針”、“泥中刺”的說法，指的就是這種含蓄的諷刺手法，在闡述了“循性而動”的一般處世原則后，作者筆鋒一轉(zhuǎn)：“且延陵高子臧之風(fēng)，長卿慕相如之節(jié)，志氣所托，不可奪也。”指出人們根據(jù)氣節(jié)本性選擇的人生道路是不可強(qiáng)行改變的。這是承上啟下的一筆。

　　第三段便描述起自己的本性和生活狀況來。他寫了自己極度懶散的一些生活習(xí)慣后，使用了一個比喻：“此由禽鹿，少見馴育，則服從教制；長而見羈，則狂顧頓纓，赴蹈湯火；雖飾以金鑣，饗以嘉肴，逾思長林而志在豐草也。”真是形象之極！禽即擒字。作者自比野性未馴之鹿，他對山濤說：不錯，出去做官司可以得到“金鑣”、“嘉肴”——富貴榮華，但那代價我也是知道的，那要犧牲掉我最寶貴的東西——“逾思長林而志在豐草也”，因此，我寧赴湯蹈火，不要這富貴的圈套。寫到這里，不必再作抽象的議論，作者就已把自己的浩然正氣，大義凜然的人生態(tài)度，以及不與惡勢力妥協(xié)的立場，生動地描摹出來了。

　　然而，作者并不肯就此置筆。

　　第四段，他進(jìn)而舉出阮籍受迫害之事，指出自己與朝廷禮法的矛盾更為尖銳。嵇康把這些矛盾概括成九條，就是很有名的“必不堪者七，甚不可者二”。這九條排比而出，滾滾滔滔，一氣貫注，絲毫不容對方有置喙的余地。嵇康自己那種“龍性誰能馴”的傲岸形象也就隨之呈現(xiàn)到讀者的面前。這“七不堪，二不可”，用我們今天的眼光看，似乎狂得過分一些，而在當(dāng)時，一則疏狂成風(fēng)，二則政治斗爭使然，所謂“大知似狂”、“不狂不癡，不能成事”，所以并不足怪。在這一大段中，作者渲染出兩種生活環(huán)境：一種是山濤企圖把他拉進(jìn)去的，那是“官事鞅掌”、“囂塵臭處，千變百伎”、“鳴聲聒耳”、“不得妄動”；一種是他自己向往的，是“抱琴行吟，弋釣草野”、“游山澤，觀魚鳥”。相形之下，孰濁孰清，不言而喻。至此，已把作者自己的生活旨趣及拒不合作的態(tài)度講得淋漓盡致了。特別是“非湯武而薄周孔”一條，等于是和名教，以及以名教為統(tǒng)治工具的司馬氏集團(tuán)的決裂宣言。這一條后來便成了他殺身的重要原因。

　　下面一段轉(zhuǎn)而談對方，以交友之道責(zé)之。在列舉了古今四位賢人“真相知”、“識其天性，因而濟(jì)之”之后，作者使用了欲抑先揚(yáng)的手法。他講：這個道理只有通達(dá)的人才能理解，當(dāng)然您是明白的了。初看起來，是以“達(dá)者”相許，然而下面隨即來了一個大的轉(zhuǎn)折：“不可自見好章甫，強(qiáng)越人以文冕也；已嗜臭腐，養(yǎng)鴛雛以死鼠也。”這簡直就是指著鼻子在罵山濤了：我原以為你是夠朋友的“達(dá)者”，誰知道你卻象那強(qiáng)迫越人戴花帽子的蠢家伙，象那專吃臭尸爛肉的貓頭鷹一樣。這兩句話罵得真夠痛快，正是嵇康“剛腸疾惡”本色的表現(xiàn)。如果說開篇處的諷刺還是綿中之針的話，這里則是針鋒相對了。由此可以想見作者命筆之際，憤激愈增的心情。

　　最后，作者談了日后的打算，表示要“離事自全，以保余年”。這一段鋒芒稍斂。因為他是一時風(fēng)云際會的領(lǐng)袖人物，是司馬氏猜忌的對象，故不得不作韜晦的姿態(tài)。但態(tài)度仍堅定不移：“一旦迫之，必發(fā)其狂疾，自非重怨，不至于此也。”可說是寧死不合作了。而對山濤鄙夷之情，猶有未盡，故終篇處又刺他一筆：野人有以曬背為快樂，以芹子為美昧的，想獻(xiàn)給君王，雖然一片誠意，但也太不懂事理了，“愿足下勿似之”。又是不動聲色，而揶揄之意盡出。

　　劉禹錫說：“八音與政通，文章與時高下。”《與山巨源絕交書》正是魏晉之際政治、思想潮流的一面鏡子。《絕交書》直觀地看，是嵇康一份全面的自我表白，既寫出了他“越名教而任自然”，放縱情性、不受拘羈的生活方式，又表現(xiàn)出他傲岸、倔強(qiáng)的個性。然而，《絕交書》的認(rèn)識意義并不止于此。一方面，我們可以從嵇康憤激的言詞中體會到當(dāng)時黑暗、險惡的政治氛圍；另一方面，嵇康是“竹林七賢”的領(lǐng)袖，在士人中有著很高的威望和相當(dāng)大的影響，因此，《絕交書》中描寫的生活旨趣和精神狀態(tài)都有一定的代表性，部分反映出當(dāng)時社會風(fēng)貌和思想潮流。