從詞中“宋玉悲感，向此臨水與登山”來看，這首詞當寫于湖北江陵，當時柳永外放荊南，已經年過五十，只做個相當于縣令的小官，心情自然十分苦悶。這種情緒在這首詞里得到充分的體現(xiàn)。,

　　作為詞史上頗負傳奇色彩的“才子詞人”柳永，其詞一向以一“創(chuàng)”字為挈領。他自創(chuàng)詞牌，不拘一格，如《迎新春》、《黃鶯兒》、《戚氏》等等；他擅改詞格，大大豐富了詞作為一種抒懷文體的內涵，并成為以“無意不可入，無事不可言”著稱的蘇軾詞的先導；他萬事隨心恣性，是世俗禮教為無物，敢為人所不敢為，能言人所不能言，如他的《鶴沖天》、《鳳歸云》、《定風波》、《宣清》、《尉遲杯》等等。故有人認為，柳詞之所以為柳詞，只在一“創(chuàng)”字耳。而若言“創(chuàng)”卻不提《戚氏》者，必為孤陋之輩也。

　　據(jù)前人考證，《戚氏》當為柳永獨創(chuàng)，且僅見于其《樂章集》之中。全詞分為上、中、下三疊，共212字，為詞史上第二長詞。僅次于南宋時吳文英之《鶯啼序》。其價值為何余雖不敢妄斷，然宋時“《離騷》寂寞千年后，《戚氏》凄涼一曲終”的評價也必非空穴來風。故今以此蒼白筆墨，粗評《戚氏》，亦只當學柳永的“為人所不敢為”罷了。

　　從詞中“宋玉悲感，向此臨水與登山”來看，當寫于湖北江陵，當時柳永外放荊南，已經年過五十，只做個相當于縣令的小官，心情自然十分苦悶。這種情緒在這首詞里得到充分的體現(xiàn)。

　　全詞共分三片：頭一片寫景，寫作者白天的所見所聞第二片寫情，寫作者“更闌”的所見所感第三片寫意，寫作者對往事的追憶，抒發(fā)自己的感慨。

　　上片開頭描寫微雨過后的薄暮景色。只用“晚秋天”一句點明時令，先寫景前驛館內之衰殘景色，也初步構畫出了全詞的凄涼基調。柳永其人，向來對春、秋二季尤為敏感，然不同處卻在于，他寫春，只是代人傷春，而晚秋的悲涼，向來是他留給自己的傷感。而今又逢暮秋，“一霎微雨”帶著薄涼的情態(tài)灑于庭軒。所以這位才子詞人，又開始思緒飄渺了。他首先看見的，是庭軒中的“檻菊蕭疏，井梧零亂”。柳永不愧是融情入景、以景寫情的高手，接下來的一個“惹”字竟真把那秋的蕭索寫活了。那淡薄的“殘煙”，非關天氣，不是霧氣，竟是這庭軒中的“零亂”、“蕭疏”給“惹”來的！園中景物正漸至精彩處，詞人卻筆鋒一轉，“望”向遠處的“江關”，由近及遠卻絲毫不顯突兀。那他究竟望見了什么呢？“飛云黯淡夕陽閑”。云正憔悴，夕陽又西墜，也難怪詞人想到了那個一句“悲哉！秋之為氣也！”而得來悲秋之名的宋玉。“臨水與登山”，向來是古代文人念遠傷別離的悲情時刻，作者由今懷古，也無非是感嘆一句：逢秋而悲感，千古一轍啊！這筆鋒已轉得太遠，又該如何繼文呢？柳永不愧自封的“才子詞人”，這稍一調轉，便是一個柳永式的大回圜：“遠道迢遞”，憶及“宋玉悲感”之后，如此輕松地就有回到了眼前的景況，不著痕跡，天衣無縫。面對長路漫漫，作為“凄楚”“行人”的他，正走在自己無限厭惡卻又不能不會不舍放棄的仕途之路上，一面痛恨“名牽利惹”，一面甘之如飴。行文至此，那貫穿于詞人一生的矛盾開始在這“驅驅行役”上初露端倪。內心掙扎如柳永，對與自己心境相仿的“隴水潺湲”自然也就“倦聽”了。下文又略嫌不合拍地以一“正”字引出了那讓詞人心情更加煩躁的“蟬吟敗葉，蛩響衰草”一句，不合拍的同時，又與首句中的“晚秋天”大為契合，實乃絕妙。這等怪詞妙語，必非柳永不能為也。心緒煩亂無以抒懷的柳永，在“相應喧喧”的蟬嘶蛩鳴中，結束了上闕的敘景描情。

　　無論時間還是空間上的轉合映襯，這濃濃的衰秋哀情，在內容上甚至詞調上，都為后文的抒情做足了鋪墊。而觀這首闋，若為一般詞人，在敘景已足，多一筆即為畫蛇添足的敘述之后，又該續(xù)寫些什么呢？此處足見柳永的流水行文。

　　中片時間上緊承上片，由傍晚而入深夜。先景后情。“孤館度日如年”。次疊一開詞人就是這般自述身世的一句。“館”是“孤館”，就連上文所言之“庭軒”也不過是他柳永羈旅之途上的一方借宿之地。獨在異地，獨望江關，不由讓讀者對上片中的“凄然”二字有了更真切的實感。而此時，“凄然”的他正在“孤館”中“度日如年”。詞人終是不堪寂寞的，失了“針線閑拈伴伊坐”的知己，他也只能寄望于與知己紅顏共沐同一片夜空了。這孤索之夜，竟已漸深，“風露漸變，悄悄至更闌”了。只一失神間，詞人再次凝望起那片空有亮白色溫馨卻又無情至極的“絳河”了。“絳河”，這樣一個冰冷的詞，難耐凄涼如柳永者，該是怎樣的孤凄心情讀者也就可想了。這時的他，卻偏故作堅強與無所謂的堅持自己的固執(zhí)：寂寞只是表象，那“嬋娟”的“皓月”卻不正是代表團圓么？至此，那柳永式的矛盾已暴露的更深。對月而不懷人，又怎是白衣卿相之本色？“思綿綿”三字，一字一韻，引出了詞人如泄洪般的情感，字字句句都是他對命運的質問。此時的他，已到了風中之燭的殘年，沒了少時的輕狂不羈，所以這怨世的情感，他也只從自身寫起。“那堪屈指，暗想從前”。這樣一句，幾乎讓讀者也茫然了。在柳永眼中，在此時的柳永心里，不堪他回首的，究竟是“小樓深巷狂游遍”的“恣狂蹤跡”，還是為那“蠅頭利祿，蝸角功名”的“恁驅驅”呢？他沒說。下文卻有如似檢討的一句：“未名未祿，綺陌紅樓，往往經歲遷延”。這一句，是含了極大的怨氣的。從字面上可以理解為，正是因了他一生纏綿于“綺陌紅樓”，才導致了他終老而“未名未祿”的。這也可以說，他對自己一生的“恣狂心性”后悔了。可讓讀者綜觀詞人的一生，也不免失笑：他柳永若真有這般“覺悟”，又怎會落得這“未名未祿”的凄涼呢？對于此時怨氣極重的柳永，讀者何不把這樣的檢討當做氣極怒極的他的“正話反說”呢？當然，這也可以是詞人對自己一生徘徊于仕途與紅顏之間的優(yōu)柔寡斷的一種怨恨。一家之言，有讓名家嗤之以鼻處，權當玩笑耳。

　　這一闕，是詞人對內外遠近的大轉合之后回到自身的慨嘆。自然而然地由反襯自身凄涼的美好夜景轉向對自己“一生贏得是凄涼”的感慨。極盡柳詞“狀難狀之景，達難達之情”的詞風，這又是柳祠的又一奇異處。白描，鋪敘，字字入情入理而毫無穿鑿之意。上片的寥廓之中而見蒼涼，中片的凄婉之中而不失條理。詞的末闕，又能給讀者的感官以怎樣的沖擊與震撼呢？

　　下片繼續(xù)寫狂放不羈的少年生活，與前片銜接細密，有隴斷云連之妙。“帝里風光好”。好一個“風流才子”柳三變！在詞已盡，意已歇之際，這一句又給了全詞多大的空間！接下來，就該是憶舊了吧。可眾所周知，市井詞人柳七的一生都與“綺陌紅樓”、紅顏脂粉脫不了關系，他又該憶哪個呢？“堪人屬意”的蟲娘？“家住桃花徑”的秀香？還是與其“四個打成一個”的師師、香香、冬冬呢？讓讀者試想，如果此處他只憶起其中的“某一個”的話，全詞會收到怎樣的效果？哪怕他的前二疊寫得再如何精彩，這《戚氏》一首的詞調都只能算作低下了吧。詞人此時大概已近花甲之年，他憶起的該是他的一生，而不僅僅是與其“淺斟低唱”的某一個。所以此處的他憶起的是“當年少日”的“狂朋怪侶”，是他少時的奢靡生活。都說年少輕狂，更何況這年少之人還是他柳永，又加那許多志趣相投的“狂朋怪侶”，怎不讓人心醉？柳永不是圣人，那樣的生活，他曾經陶醉過。并且此時憶起，也并非悔恨自己當年的頹墮，而只是慨嘆時光易逝、年華似水之意而已。“遇當歌、對酒競留連”。這樣的詞句，詞人寫下時的心境何為，連讀者也是不忍想象的。也無需讀者想象，下句“別來”二字就已足足道出了作者空憶當年的痛楚了。那樣的生活，早已隨時光遠去了呀！“迅景如梭，舊游似夢”。以往日之歡娛，襯今日之落寞。很通俗的比喻，卻讓讀者眼前出現(xiàn)了詞人那再清晰不過的痛苦面容。逝去的日子如云煙，被歲月這柔沐溫和卻又猙獰至極的風吹得一絲不剩了。往昔再不會回返，又怎能不讓作者長嘆呢？接下來的一句引出“念利名、憔悴長縈絆”這一痛苦的根源，作者并未有明確的態(tài)度。重又回到現(xiàn)實，是作者的自問，也是作者的茫然。這是全詞中作者矛盾心理的第三次深化。讓讀者看這全詞中作者唯一一次以第一人稱的發(fā)問：“煙水程何限？”這樣的碌碌奔忙，到底何時才是盡頭啊？這樣的筆力，是沒有切身經歷之人萬萬難及的。這一瞬間的情感爆發(fā)之后，又轉入了議論：“念名利、憔悴長縈絆”。這可以說是議論，也可以說是收束，是對上文的種種心境的一種慰藉：他一生不曾放棄對名利的追逐，那么如何地憔悴也自是命里該著的，又何必在此枉嘆呢？因此作者為強調自己的“無事覓閑愁”，又以感情更加強烈的方式加了一句：“追往事、空慘愁顏”。至此，議論結束。不知不覺間，已是一夜的輾轉。而“稍覺輕寒”之后，才驀然驚覺“漏箭移”了。時間已是接近拂曉，又聽聞遠處“漸嗚咽、畫角數(shù)聲殘”的樂聲，那“輕寒”，想來也是入情、入心地難以承受了。而此時的詞人，此時抱臂“對閑窗畔”的詞人，已是漸趨于平靜了。無論有再多的不甘，無論有再多的憾恨，他也只能繼續(xù)上路了。“驅驅行役，苒苒光陰”早已注定了他一生的奔碌不平。而這“停燈向曉，抱影無眠”的一夜，也只是他萬千千萬個難眠之夜的一個剪影吧。

　　最末一疊并不能算作全詞的高潮部分，可這由此及彼、由今憶昔又由昔論今的一波三折，也無疑是給此文的情調注入了更新鮮的血液，一代才子詞人于這詩余曲源的詞上的功力也可見一斑。“孤館”中獨自傷今的詞人本已有孤凄蒼涼之態(tài)，再加上“年少日”“暮宴朝歡”的神來一筆，真真是讓這一闕《戚氏》同時有了不遜于詩的含蓄不亞于曲的直率。于蘊秀之中見真切，于深惋之中顯淋漓，正是柳永本色！

　　這首《戚氏》說是詞人一生的總括也是不為過的。全詞由近及遠、由遠至近揮灑自如；撫今憶昔、由昔感今一氣呵成；由傍晚到深夜、由深夜至黎明一絲不亂；由眼前望江關、由孤館懷帝京自然運轉。描情敘景、鋪敘懷舊、曠古達今，真正是獨屬于柳永的悱惻動情與蕩氣回腸。在詞的內容上更是大開大闔、毫無避忌、一氣貫穿。長達212字的長詞一韻到底，與平常之中顯其非同尋常，卻無一絲險韻，自然而然。莫說是這詞上，便是今人作文，又能有幾個如《戚氏》般細針密線，平穩(wěn)中而字字嵌插不失作者個性的奇異之處、棱角之筆？今人自知。

　　尤其是詞的最后，這白衣卿相留給讀者的最后一個鏡頭：天上一顆白亮的啟明星遙掛，星下一襲長衣及地“對閑窗畔”的詞人被定格的身形，孤索，凄涼。宋人將之與《離騷》媲美，認為是前后輝映之作，可見其時譽之盛。宋王灼《碧雞漫志》：“離騷寂寞千載后，戚氏凄涼一曲終。”宋人的評價，讓這首冠古絕今之詞當之無愧！