憶昔作少年，結交趙與燕。

金羈絡駿馬，錦帶橫龍泉。

寸心無疑事，所向非徒然。

晚節覺此疏，獵精草太玄。

空名束壯士，薄俗棄高賢。

中回圣明顧，揮翰凌云煙。

騎虎不敢下，攀龍忽墮天。

還家守清真，孤潔勵秋蟬。

煉丹費火石，采藥窮山川。

臥海不關人，租稅遼東田。

乘興忽復起，棹歌溪中船。

臨醉謝葛強，山公欲倒鞭。

狂歌自此別，垂釣滄浪前。

　　此詩以回憶開頭，為自己勾勒了一幅少年英雄形象。詩人少年時代，結交的朋友都是豪杰之士，座下騎的是金羈絡頭的駿馬，身上穿的是鮮艷奪目的錦袍，腰間佩掛著龍泉寶劍，心里頭沒有什么疑難可怕之事，干什么事情都是所向無敵，馬到成功。好一派豪放狂傲的氣派！“趙與燕”，古云燕趙多豪杰，這里是借地名來比喻人。“金羈絡馬頭，錦帶橫龍泉”是化用鮑照“聰馬金絡頭，錦帶佩吳鉤”（《結客少年場行》）的句子，這或許是寫實，同時也表達了詩人少年時代對功名的追求。“寸心無疑事，所向非徒然。”這兩句把少年李白志大無畏，藐視一切，以為事業必成，功名必得的自信和狂妄表達得淋漓盡致，傳神至極。

　　李白少懷大志，要“濟蒼生”、“安社稷”，希圖“寰區大定，海縣清一”。他曾多次自比管晏，并以大鵬自喻，希望一展宏圖。可是，后來“遍干諸侯”，“厲抵卿相”，都累累碰壁，累累失敗。直到玄宗天寶二年（743年），詩人四十三歲時，由道士吳筠推薦，玄宗皇帝命他供奉翰林，成了擔任起草文書之類的侍臣。然而，僅僅兩年時間就被解職放還了。所以詩人在回憶了自己少年時代的天真和狂妄之后，接著說：“晚節覺此疎，獵精草太玄。”經歷了四十多年人生的風風雨雨之后，才覺得自己少年時代的豪情壯志太空疎狂妄，太不切實際。為了求得空名，少年的豪氣和鋒芒差不多消磨殆盡了；那世俗的社會，小人得志，雞犬升天，不可能容得賢人志士。不如像楊雄寫《太玄經》那樣，探求宇審人生的哲理，淡泊寧靜地過日子。這里所謂的“晚節”，按詹锳《李白詩文系年》，其時詩人不過四十七歲，這當然是指詩人經歷政治失敗后的心境而言。“獵精草太玄”，用楊雄事。楊雄是漢代大經學家，早年也很有政治抱負，因參與王莽政變幾乎喪命，后潛心學問。詩人援引楊雄的事例，表示效法之意。“空名束壯士，薄俗棄高賢”這兩句與詩人的另一首詩《送族弟》中的“空手無壯士，窮居使人低”兩句很相似，都是憤世嫉俗之詞，說明世俗卑污，正直有才能的人不能得到任用；即便僥幸得以任用，也不可能施展才能，實現抱負。因此，很自然地引出自己供奉翰林這段輝煌而短暫的歷史來。

　　這幾句寫自己得到唐王任用的情況。由于好友吳筠的推薦，又得當朝宰相賀知章的賞識，玄宗皇帝親自召見，金殿對策，口若懸河；命草蕃書，筆不停輟。玄宗大為高興，御手調羹，寶床賜食，命供奉翰林，掌理文書。李白以布衣直接晉升翰林，一介書生，得此殊榮，這實在是他人生歷程上輝煌的一章。所以，詩人感恩戴德又不無得意地寫道：“中回圣明顧，揮翰凌云煙。”的確，李白開始非常興奮，以為施展抱負的時機已經來到；殊不知當時的唐王朝已日趨腐敗，危機四伏。玄宗與貴妃耽于淫樂，不理政務；李林甫等把持朝政，任人唯親；安祿山等深得優寵，已有圖謀。李白對此深為不滿和痛恨，同時他的傲岸性格也為權貴們所憎恨。天寶三年（744年），李白就因讒謗而被革職放還，結束了不到兩年的帝京生活。“騎虎不敢下，攀龍忽墮天”，這兩句十分形象地概括了這段供奉翰林的詞臣生活。俗話說“伴君如伴虎”，何況李白又是那種傲視王侯的人，危險性就更大了。杜甫《飲中八仙歌》說：“李白斗酒詩百篇，長安市上酒家眠。天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。”這雖是夸張，但李白的傲慢可見一斑。所以從某種意義上說，李白在政治上的失敗是注定了的。本想攀龍附鳳，建功立業，不料反從云天中墜落下來，跌了個粉身碎骨。由于這次教訓，詩人認清了政治的黑暗和險惡，決意退避三舍，去修身養性。

　　這幾句表示自己要認真修煉，砥礪高尚品性。首先以秋蟬自勵。蟬生于土，升于高木，吟風飲露，乃是高潔的象征。郭璞《蟬贊》云：“蟲之精潔，可貴唯蟬。潛穢棄蛻，飲露恒鮮。”接著以學道求仙寄托情懷。李白信奉道教，到處求仙訪道。確有記載，說他煉過金丹，受過道箓。我以為李白決不會相信人真能修煉成仙，他這種所作所為只不過是一種寄托而已。最后以高士管寧自勉。漢末管寧避亂遼東海隅三十余年，后魏文帝拜為大中大夫，魏明帝拜為光祿勛，皆辭而不就。皇甫謐《高士傳》記載：“人或牛暴寧田者，寧為牽飼之，其人大慚。”文天祥《正氣歌》也稱道管寧“清操厲冰雪。”

　　最后寫自己佯狂醉酒，辭別友人，回到了詩歌的題目上來。詩人本在一片淡泊寧靜的氣氛中守真勵節，忽然來了興致，便泛舟去游覽。“棹歌”，是一邊劃槳一邊唱歌，表現了詩人無拘無束的樣子。這里借用晉人山簡的典故，形容自己的醉態。山簡好酒，耽于優游。鎮襄陽時，常常外出游嬉，每次必大醉而歸。當地有歌謠曰：“山公出何許？往至高陽池。日夕倒載歸，酩酊無所知。時時能騎馬，倒著白接。舉鞭向葛強，何如并州兒？”“白接”，是一種白帽子，山簡因為喝醉了酒，連帽子都戴反了。李白另有一首《襄陽曲》（其二）也是吟詠山簡的：“山公醉酒時，酩酊高陽下。頭上白接，倒著還騎馬。”李白“長安市上酒家眠”，好酒的勁頭不亞于這位山公，故常引為知己。最后點題，表明與“廣陵諸公”辭別，表示自己要做一個狂人，做一個酒徒，隨波逐流，茍且偷生。

　　這首詩文字雖短，但含量極大，差不多囊括了詩人一生的主要經歷和思想變化，展示了詩人從一個積極的狂人到一個消極的狂人的演變過程。這當然是李白的人生悲劇，但是，“我不棄世人，世人自棄我”，歸根到底，詩人的悲劇是社會造成的。