此詩既是詩人為自己的詩集題記，又是贈友之作，而且是“戲贈”，即兼有與友人戲謔的意思。全詩八句，詩人首先舉出自己全部詩作中最有名氣、流傳最廣的代表作，表明自己的創作用心。先列出長篇敘事詩《長恨歌》，強調其情感文采；再列出諷喻組詩《秦中吟》，強調其社會價值：接近《詩經》之“正聲”。白居易特意列舉出了自己的這些作品，意在表明自己的以詩歌干預現實的思想和自己成功的實踐。

　　詩第三、四兩句下，詩人曾分別自注：“元九向江陵日，嘗以拙詩一軸贈行，自是格變。”又注：“李二十嘗自負歌行，近見余樂府五十首，默然心伏。”元稹寫詩乃受到白居易的啟發，李紳、白居易同作樂府，但白居易的新樂府詩，后來居上，令李紳自嘆弗如，這里稱元稹為“老元”，稱李紳為“短李”，又故稱曰“偷”、曰“伏”，都朋友之間的戲辭，由此也可見元、李、白三詩人之間的親密無間的關系。詩中接著寫“世間富貴應無分，身后文章合有名”這是詩人結合自己命運遭際的牢騷話。他說：世上富貴人人所羨，但我卻命中無份，看來只有身后的文名，聊可自慰了。這里雖有對自己詩才的自許，但也蘊含著不平和辛酸。白居易后來在與遭讒被貶的好友劉禹錫會面時，曾即席賦詩相贈，其中有詩云：“詩稱國手徒為爾，命壓人頭不奈何。舉眼風光長寂寞，滿朝官職獨蹉跎。”這雖是就詩人劉禹錫的遭遇說的，但也是發詩人自己的心聲。最后，詩人更以故做自傲的語氣，夸飾自己新編詩集后的得意心情。

　　從寫作背景來看，詩人在這首詩中所蘊含的感情是復雜的，表面上是自矜自許，是對自己文章的夸耀，是對友人的戲謔，但實質上充滿不平、辛酸和自嘲，當然也不乏對自己才能的自豪。從整個詩的風格來看，可以說是亦莊亦諧，名曰“題卷”，而不拘泥于記事；稱為“戲贈”，并不僅是戲言。全詩對仗工整，一氣呵成，寓深意于輕松調侃之中，既詼諧幽默，又耐人尋味。