烽火照西京，心中自不平。

譯文：烽火照耀京都長安，不平之氣油然而生。

注釋：烽火：古代邊防告急的煙火。西京：長安。

牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城。

譯文：辭別皇宮，將軍手執兵符而去；圍敵攻城，精銳騎兵勇猛異常。

注釋：牙璋：古代發兵所用之兵符，分為兩塊，相合處呈牙狀，朝廷和主帥各執其半。指代奉命出征的將帥鳳闕：闕名。漢建章宮的圓闕上有金鳳，故以鳳闕指皇宮。龍城：又稱龍庭，在今蒙古國鄂爾渾河的東岸。漢時匈奴的要地。漢武帝派衛青出擊匈奴，曾在此獲勝。這里指塞外敵方據點。

雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲。

譯文：大雪紛飛，軍旗黯然失色；狂風怒吼，夾雜咚咚戰鼓。

注釋：凋：原意指草木枯敗凋零，此指失去了鮮艷的色彩。

寧為百夫長，勝作一書生。

注釋：我寧愿做個低級軍官為國沖鋒陷陣，也勝過當個白面書生只會雕句尋章。百夫長：一百個士兵的頭目，泛指下級軍官。