貴人出世
　　錢镠年輕時，常與臨安縣錄事鐘起的幾個兒子一起喝酒賭博，鐘起為此很不高興。后來豫章有相士發(fā)現(xiàn)錢塘地界有王氣，于是便到臨安暗中查訪。鐘起與這個相士認識，便宴請縣中賢豪之士，請相士觀察，可惜都不是。后來相士路過鐘起家，恰好錢镠前來，相士看到后道：“此真貴人也！”又對鐘起道：“你以后的富貴，就靠此人了。”從此，鐘起不但允許兒子與錢镠交往，還時常接濟他。

計退黃巢
　　唐朝末年，黃巢起義，攻掠浙東，打算攻打臨安。錢镠分析形勢后，率領二十余人伏擊起義軍的先頭部隊，然后撤退到八百里（地名）。錢镠告訴路邊的老嫗：“等會有人來，你就告訴他臨安兵屯八百里。”追兵到來后，老嫗將錢镠的話告訴他們。黃巢不知道八百里是地名，還以為臨安兵馬扎下了八百里的營地，說道：“剛才就十幾人都打不過，何況現(xiàn)在有八百里的兵馬。”于是，退兵而去。

衣錦還鄉(xiāng)
　　錢镠幼年時，常與一群小孩在里中一棵大樹下玩耍。他一統(tǒng)兩浙后，衣錦還鄉(xiāng)，大宴家鄉(xiāng)父老，以錦緞覆蓋山林，并將幼時戲耍的那棵大樹封為“衣錦將軍”。

　　錢镠還在臨安故里建造豪宅，每逢回鄉(xiāng)都前呼后擁，排場很大。其父錢寬對此很不滿意，每次聽聞他來，都有意避開。錢镠遂步行回家，向父親詢問原因。錢寬道：“我家世代以田漁過活，從未出過如此顯貴之人。你如今為兩浙十三州之主，周圍都是敵對勢力，還要與人爭利。我怕禍及吾家，所以不忍見汝。”錢镠哭著拜謝父親，從此小心謹慎，力求保住基業(yè)。

　　錢镠被封為吳越王后，回鄉(xiāng)祭掃墳墓，延請故老。八十歲以上者用金樽，百歲以上者則用玉樽。錢镠親自執(zhí)杯，高唱《還鄉(xiāng)歌》：“三節(jié)還鄉(xiāng)兮掛錦衣，吳越一王駟馬歸。臨安道上列旌旗，碧天明明兮愛曰輝。父老遠近來相隨，家人鄉(xiāng)眷兮會時稀。斗牛光起兮天無欺！”他見鄉(xiāng)民不懂歌中之意，便再用土語高唱：“你輩見儂底歡喜？別是一般滋味子。永在我儂心子里！”歌罷，滿座叫好。

警枕粉盤
　　錢镠長期生活在混亂動蕩的環(huán)境里，養(yǎng)成了一種保持警惕的習慣。他夜里睡覺，為了不讓自己睡得太熟，用一段滾圓的木頭做枕頭，叫做“警枕”，倦了就斜靠著它休息；如果睡熟了，頭從枕上滑下，人也驚醒過來了。為了防范侍衛(wèi)夜間貪睡失職，錢镠還常向城墻之外發(fā)射彈丸，以期他們提高警惕。此外，錢镠還在臥室里放了一個盛著粉的盤子，夜里想起什么事，就立刻起來在粉盤上記下來，免得白天忘記。

　　錢镠睡警枕的故事，在流傳中竟演化為整宿不睡覺，以致得了“不睡龍”的綽號。后晉年間，契丹使團出使中原。一個判官曾問負責接待的近侍李泳：“吳越的錢镠怎么樣了，還是整宿不睡嗎？”他見李泳不解，便解釋道：“我曾聽五臺山王子大師說，‘浙中不睡龍，今已歸矣！’我就想確證一下。”其實，錢镠這時早已逝世，只是由于消息閉塞，契丹人尚不知道。

妙語弭謗
　　錢镠被封為吳越國王后，大興土木，晝夜不停，士卒皆有怨言。有人在晚上在大門上寫道：“沒了期，侵早起，抵暮歸。”錢镠看到后，不怒且喜，命小吏在旁邊又加了一句：“沒了期，春衣才罷又冬衣。”怨言頓時消失。

陌上花開
　　據(jù)《十國春秋》記載，錢镠甚愛自己的王妃莊穆夫人吳氏，王妃每年春天必歸臨安，錢镠甚為想念。一年春天王妃未歸，至春色將老，陌上花已發(fā)。錢镠寫信說：“陌上花開，可緩緩歸矣。”意思是田間阡陌上的花開了，你可以慢慢歸來了嗎？

　　后來蘇軾根據(jù)這個故事做了三首題為《陌上花》的絕句。

穿眼斫頭
　　錢镠統(tǒng)一兩浙后，主要對手便是楊行密。二人屢動干戈，互相視為仇敵。楊行密讓人用大索做成錢貫（穿錢的繩子），稱之為“穿錢眼”。錢镠也不甘示弱，每年都讓人用大斧砍柳樹，稱之為“斫楊頭”。直到武勇都之亂，錢楊聯(lián)姻，穿眼斫頭之舉才被停止。

任用羅隱
　　羅隱在中原郁郁不得志，晚年返回家鄉(xiāng)杭州，依附錢镠，曾作詩一首送于錢镠，其中有兩句：“一個禰衡容不得，思量黃祖漫英雄。”他以禰衡自比，想試探錢镠是不是不能容人的黃祖。錢镠大笑，當即回詩道：“仲宣遠托劉荊州，都緣亂世；夫子辟為魯司寇，只為故鄉(xiāng)。”他給了羅隱極高的贊譽，并加以重用。

　　錢镠喜歡吃魚，曾命西湖漁民每日都要向王府繳納數(shù)斤魚，名曰“使宅魚”。羅隱知道后，借為錢镠的《蟠溪垂釣圖》題詩的機會，作詩道：“呂望當年展廟謨，直鉤釣國更何如；若教生在西湖上，也是須供使宅魚。”他的意思思是說如果姜太公來到西湖垂釣，也得每天給錢镠送魚，這顯然是在諷諫錢镠。錢镠不但不怒，反而下令取消了“使宅魚”。

　　后梁建立后，進拜錢镠為吳越王，并征召羅隱為諫議大夫。羅隱拒不應召，并勸說錢镠起兵伐梁，道：“大王乃是唐朝之臣，理應進兵北伐，縱然不能成功，也可退保兩浙，自立為帝。絕不能向賊梁稱臣，遺羞千古。”錢镠雖沒有采納羅隱之言，但卻對他更加敬重。

出妾正法
　　錢镠有寵妾鄭氏，其父犯了死罪，左右都為之求情。錢镠卻道：“豈能因一婦人而亂我法度。”他當即休掉鄭氏，并將其父斬首。

重賞門吏
　　錢镠曾微服出行，只到城門已閉方才回城。他在北城門外高喊開門，但守門小吏卻毫不理睬，還道：“就算是大王來我也不會開啟城門。”錢镠無奈，只得改由別的城門入城。次日，錢镠召見北門守吏，對他加以重賞。

貫休獻詩
　　晚唐僧人貫休雅好吟詩，有詩僧之稱。據(jù)《唐才子傳》記載，貫休曾在錢镠稱吳越王時，前往慶賀，并獻賀詩一首。這首詩名為《獻錢尚父》，其中有“滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州”之句。錢镠大加嘆賞，但卻要他將“十四州”改為“四十州”。貫休答道：“州難添，詩亦難改。我孤云野鶴，何天不可飛？”說罷便拂袖而去。

　　但據(jù)學者傅璇琮考證，貫休謁見錢镠應在乾元二年（895年）夏季赴荊南之前，非在錢镠封王之后。而錢镠討伐董昌之戰(zhàn)在當時剛剛開始。貫休的“一劍霜寒十四州”實際上是在預祝錢镠取得這場戰(zhàn)爭的勝利，并非是表明錢镠已占據(jù)十四州之地。而詩末的“他年名上凌煙閣，豈羨當時萬戶侯”更表明本詩是預祝之詞。

錢王射潮
　　錢镠治理杭州時，修筑海塘。因為涌潮洶涌，錢塘江海堤修筑不成，部下都認為是潮神作怪。錢镠于是在八月十八在錢塘江前布置一萬名弓箭手，并聲稱“假如潮水再來，那就不要怪我手下無情！”

　　可是潮神并沒有理睬告誡。一會兒，但見遠遠一條白線，飛速滾來，錢镠命萬箭齊發(fā)，直射潮頭。那潮頭只好彎彎曲曲地逃走，最后消失得無影無蹤了。直到今天，江水還彎彎曲曲地向前流去，象個“之”字，因此后人又叫這個地方為“之江”。

知我罪我
　　錢镠晚年與僚屬們談起杭州城的變化，眾人盛贊杭城邑屋繁會，江山雕麗，湖海形勝，為天下稀有，全都是大王數(shù)十年精心治理之力也。錢镠卻很清醒，他說：“千百年后，知我者以此城，罪我者亦以此城。茍得之于人而損之己者，吾無愧歟！”

早期事跡
　　唐朝大中六年二月十六日（852年3月10日），錢镠生于臨安縣石鏡鄉(xiāng)大官山（現(xiàn)稱功臣山）下的臨水里錢塢垅。相傳他出生時突現(xiàn)紅光，且相貌奇丑，父親錢寬認為不祥，欲棄于屋后井中，但因祖母憐惜，方得保全性命，因而取乳名“婆留”（“阿婆留其命”之義）。而這口井后來也被稱為“婆留井”。

　　錢镠自幼學武，擅長射箭、舞槊，對圖讖、緯書也有所涉獵，成年后以販賣私鹽為生。

征討起義軍
　　乾符二年（875年），浙西鎮(zhèn)遏使王郢擁兵作亂，石鏡都鎮(zhèn)將董昌招募鄉(xiāng)勇平叛。錢镠時年二十四歲，應募投軍，被董昌任命為偏將，隨軍平定王郢之亂。

　　乾符五年（878年），宣州（今安徽宣城）、歙州（今安徽黃山）一帶群盜蜂起，有朱直管、曹師雄、王知新等數(shù)股勢力，都聚兵劫掠。錢镠率軍一一討平，因功被授予石鏡鎮(zhèn)衙內(nèi)知兵馬使、鎮(zhèn)海軍右職。

　　乾符六年（879年），黃巢起義軍劫掠浙東，進犯臨安。錢镠分析形勢，采用伏擊與虛張聲勢等戰(zhàn)術，以少勝多，擊敗起義軍先頭部隊，而后又設下疑兵計，使得黃巢不敢進攻杭州。淮南節(jié)度使高駢聽聞，對錢镠稱贊不已。

　　廣明元年（880年），董昌聚集杭州各縣鄉(xiāng)兵，組建八都兵（即臨安縣石鏡都、余杭縣清平都、于潛縣于潛都、鹽官縣鹽官都、新城縣武安都、唐山縣唐山都、富陽縣富春都、龍泉縣龍泉都），并以錢镠為石鏡都副將。不久，高駢召董昌、錢镠前往廣陵，并對諸將稱贊錢镠，認為他將來的成就必能超越自己。后來，董昌見高駢沒有平定起義軍的想法，便辭返杭州。高駢表奏董昌為杭州刺史，錢镠為都知兵馬使、太子賓客。

翦滅劉漢宏
　　中和二年（882年），越州觀察使劉漢宏與董昌矛盾激化，命其弟劉漢宥與都虞候辛約進駐西陵（今浙江蕭山西北），欲吞并杭州。錢镠率八都兵渡過錢塘江，偷襲劉漢宥，火焚其營寨。劉漢宏又命部將黃珪、何肅屯兵諸暨、蕭山，而后親自率軍督戰(zhàn)，但都被錢镠擊潰。何肅、辛約戰(zhàn)死，劉漢宏扮作屠夫逃回越州（今浙江紹興）。

　　中和四年（884年），唐僖宗以宦官焦居璠為杭越通和使，命董昌與劉漢宏罷兵和解。二人都不肯奉詔，仍繼續(xù)交戰(zhàn)。劉漢宏命朱褒、韓公玫、施堅實等率水軍屯駐望海（今浙江鎮(zhèn)海）。

　　光啟二年（886年），董昌命錢镠進攻越州，表示自己占據(jù)浙東后會將杭州授于錢镠。錢镠遂率軍出平水，開山路五百里，直趨曹娥埭（今紹興東南約四十余里），收降浙東將領鮑君福。他屢破浙東軍，進屯豐山，而后攻破越州。劉漢宏敗走臺州（今浙江臨海），被臺州刺史杜雄生擒獻于錢镠，最終被斬于會稽。董昌占據(jù)浙東，遂自稱“知浙東軍府事”，移鎮(zhèn)越州，將杭州讓于錢镠。

割據(jù)兩浙

占據(jù)浙西
　　光啟三年（887年），董昌被正式任命為越州觀察使，錢镠則為左衛(wèi)大將軍、杭州刺史。不久，浙江西道、淮南道先后發(fā)生兵變。鎮(zhèn)海節(jié)度使周寶被部屬劉浩、薛朗驅(qū)逐，逃到常州，治下的蘇州也被六合鎮(zhèn)將徐約攻取。淮南節(jié)度使高駢則被部將畢師鐸囚禁。錢镠命成及、杜棱攻破常州，將周寶接到杭州，但周寶不久便因病而死。杜棱又攻取潤州（鎮(zhèn)海軍治所，今江蘇鎮(zhèn)江），逐走劉浩，俘獲薛朗。

　　文德元年（888年），錢镠處死薛朗，以祭奠周寶，而后命從弟錢銶擊破徐約，被唐昭宗任命為杭州防御使。與此同時，廬州刺史楊行密也起兵攻入淮南道，在淮南、浙西一帶與孫儒、錢镠進行混戰(zhàn)。經(jīng)過數(shù)年混戰(zhàn)，楊行密終于殺死孫儒，占據(jù)了淮南道，還奪取了浙江西道的潤州、常州。蘇州則被錢镠占據(jù)。此外，錢镠還收編了孫儒部分殘部，組建武勇都，提高了屬下軍隊的戰(zhàn)斗力。

　　景福元年（892年），唐昭宗在越州設置威勝軍，任命董昌為威勝軍節(jié)度使、隴西郡王；又在杭州設置武勝軍，以錢镠為武勝軍都團練使。此時，錢镠占據(jù)浙西數(shù)州之地，任用杜棱、阮結(jié)、顧全武、沈崧、皮光業(yè)、林鼎、羅隱等文武人才，勢力逐漸壯大。

　　景福二年（893年），錢镠升任蘇杭觀察使，并征發(fā)二十萬民夫以及十三都（原杭州八都再加紫溪、保城、龍通、三泉、三鎮(zhèn)）軍士，修筑杭州羅城。不久，唐昭宗又拜錢镠為鎮(zhèn)海軍節(jié)度使、潤州刺史，承認了他對浙江西道的統(tǒng)治權(quán)。乾寧元年（894年），錢镠又獲賜同中書門下平章事的宰相榮銜，成為使相。

討平董昌
　　乾寧二年（895年），董昌在越州自立為帝，建立大越羅平國，改元順天，并任命錢镠為兩浙都指揮使。錢镠致信勸諫道：“與其關起門來當皇帝，與九族、百姓同受涂炭，不如當一個節(jié)度使，能得終身富貴！”董昌不聽。錢镠率三千兵馬前往越州，親自面見董昌，再次勸說。董昌只得向朝廷請罪。同年五月，唐昭宗削除董昌官爵，又封錢镠為浙江東道招討使、彭城郡王，令其討伐董昌。董昌命部將陳郁、崔溫屯兵于香嚴、石侯，并向淮南節(jié)度使楊行密求救。

　　乾寧三年（896年），楊行密派部將安仁義援救董昌。錢镠命顧全武進攻越州，斬殺崔溫，擊敗徐珣、湯臼、袁邠等將。不久，顧全武攻破越州，俘獲董昌。董昌在押赴杭州途中，于西小江投江自殺。同年十月，唐昭宗改威勝軍為鎮(zhèn)東軍，任命錢镠為鎮(zhèn)海、鎮(zhèn)東兩鎮(zhèn)節(jié)度使，又加檢校太尉、中書令，賜鐵券，恕其九死。

　　乾寧四年（897年），錢镠前往越州，正式接受鎮(zhèn)東軍節(jié)度使的任命，而后返回杭州，以越州為東府。從此，錢镠基本控制了兩浙，形成割據(jù)勢力。光化元年（898年），錢镠將鎮(zhèn)海軍治所由潤州（一直被楊行密占據(jù)）遷到杭州，并加檢校太師。唐昭宗還將他的畫像掛在凌煙閣上，并改其鄉(xiāng)里為廣義鄉(xiāng)勛貴里、衣錦城。

徐許之亂
　　錢镠在平定了兩浙內(nèi)部的敵對勢力后，基本停止了大規(guī)模的征討。但由于三面受敵，仍經(jīng)歷了多次邊境保衛(wèi)戰(zhàn)，主要對手就是淮南節(jié)度使楊行密。

　　天復二年（902年），錢镠進封越王。不久，武勇都左右指揮使徐綰、許再思趁錢镠出巡衣錦城，起兵叛亂，攻打杭州內(nèi)城。錢镠偷偷潛入杭州，派馬綽、王榮、杜建徽等人分別防守各城門，又命顧全武前往東府備變，以防叛軍占據(jù)越州。顧全武則擔心叛軍會向淮南求援，建議錢镠與楊行密聯(lián)姻。錢镠遂讓第六子錢傳璙隨顧全武前往廣陵（今江蘇揚州），向楊行密求婚。而徐綰果然向淮南將領田頵（時任宣州節(jié)度使）求救。

　　顧全武到廣陵后，游說楊行密道：“若使田頵得志，必為大王心腹之患。大王若召回田頵，錢王愿以兒子錢傳璙為質(zhì)，并與您聯(lián)姻。”楊行密遂將女兒嫁給錢傳璙，命田頵回軍。田頵只得帶著徐綰、許再思返回宣州，但卻將錢镠的兒子錢傳瓘留為質(zhì)子，又索要二十萬緡犒軍錢。

　　天復三年（903年），田頵起兵反叛，結(jié)果被楊行密鎮(zhèn)壓。徐綰被淮南軍俘虜，隨即被楊行密裝入檻車，送交錢镠。錢镠命將徐綰處死。

建國吳越
　　天佑元年（904年），錢镠上表朝廷，求封吳越王，卻被朝廷拒絕，后因朱溫斡旋，被改封為吳王。他建立功臣堂，將五百名賓佐將校之名刻于碑上，以紀其功。

　　后梁開平元年（907年），朱溫篡唐稱帝，建立梁朝（后梁），并封錢镠為吳越王，兼任淮南節(jié)度使。錢镠不愿錯過這個做孫權(quán)的機會，不聽屬下官員“拒梁命”的建議，接受了梁朝冊封。

　　開平二年（908年），朱溫又加封錢镠為守中書令，將其故鄉(xiāng)臨安縣改為安國縣。

　　開平三年（909年），錢镠又加守太保。乾化元年（911年），錢镠加守尚書令，兼任淮南、宣潤等道四面行營都統(tǒng)，并于衣錦軍建立生祠。

　　乾化二年（912年），郢王朱友圭弒父篡位，尊錢镠為尚父。

　　貞明元年（915年），均王朱友貞發(fā)動政變，奪取帝位。

　　貞明二年（916年），錢镠派安撫判官皮光業(yè)入貢中原，被加封為諸道兵馬元帥。

　　貞明三年（917年），朱友貞又加錢镠為天下兵馬都元帥，準其設立元帥府，辟置官屬。

　　貞明四年（918年），淮南節(jié)度使楊隆演派軍奪取虔州（今江西贛州），阻斷了吳越北上中原的陸路交通。錢镠只得改由海路入貢京師。

　　龍德元年（921年），錢镠又獲賜殊禮，可“詔書不名”。此時，西川（前蜀）、淮南（南吳）、嶺南（南漢）、福建（閩國）等地統(tǒng)治者先后建國稱帝，都勸錢镠據(jù)吳越稱帝。錢镠笑道：“這些人自己坐在爐炭中，還想把我也拉到上面。”錢镠雖然拒絕了他們的勸說，但各國君主仍然都像對父兄一樣對待他。

　　龍德三年（923年），錢镠被冊封為吳越國王，正式建立吳越國。他改府署為朝廷，設置丞相、侍郎等百官，一切禮制皆按照皇帝的規(guī)格。不久，晉王李存勖滅亡后梁，建立后唐，改元同光。錢镠又遣使進貢，并求取玉冊。郭崇韜等大臣都極力反對，認為只有皇帝才可以用玉冊。但李存勖最終還是賜予錢镠玉冊、金印。新羅、渤海等海外諸國皆接受錢镠冊封，尊其為君長。

晚年生活
　　同光四年（926年），李存勖在兵變中遇害，李嗣源即位。中原局勢混亂，朝廷詔命難以到達吳越。錢镠遂改元寶正。關于錢镠改元一事，因后人尊奉中原正朔，對此頗有諱言。而洪邁所著《容齋四筆》則稱，錢镠在寶正年號之前，還曾改元天寶、寶大。

　　天成四年（929年），后唐供奉官烏昭遇、韓玫出使吳越國。韓玫與烏昭遇不睦，回國后稱：“烏昭遇面見錢镠，稱臣拜舞，稱其為殿下，并私下向錢镠透露國事。”樞密使安重誨與錢镠有舊怨，于是上奏朝廷，將烏昭遇斬首，并削除錢镠官爵，勒命其以太師之職致仕。錢镠命兒子錢元瓘等人上表訴冤，但朝廷都未予理會。

　　長興二年（931年），安重誨因罪被誅，其中一條重要罪名便是“絕錢镠”。李嗣源重新任命錢镠為天下兵馬都元帥、尚父、吳越國王，并命監(jiān)門上將軍張篯前往杭州諭旨，稱昔日命他致仕乃是安重誨矯詔。

　　長興三年（932年），錢镠病重，召集臣下托付后事，他道：“我的兒子們大多愚蠢懦弱，只怕難以擔當大任。我死后，請你們從中擇賢而立。”臣下都推舉錢元瓘。錢镠于是立錢元瓘為繼承人。不久，錢镠去世，終年八十一歲。朝廷得知后，廢朝七日，賜謚號武肅，并命工部侍郎楊凝式為其作神道碑文。

　　應順元年（934年），錢镠被葬于安國縣衣錦鄉(xiāng)茅山之原，后又建廟于越州。